El azúcar en la sangre, también llamada glucosa, es una de las principales fuentes de energía del cuerpo. La actividad física puede hacer que los niveles de azúcar en la sangre aumenten o bajen del rango normal, dependiendo de una serie de factores. Comprender cómo mantener niveles saludables de glucosa en sangre durante el ejercicio es particularmente importante para las personas con diabetes.
Cómo el cuerpo usa glucosa
El cuerpo obtiene la mayor parte de su suministro de glucosa al metabolizar los carbohidratos en los alimentos. El cuerpo almacena algo de esta glucosa en el hígado y el tejido muscular para su uso posterior, en forma de glucógeno. El hígado también produce su propio suministro de glucosa para mantener el azúcar en la sangre estable entre las comidas y durante la noche, según la Universidad de California en San Francisco.
Normalmente, el cuerpo mantiene niveles equilibrados de azúcar en la sangre (lo que los médicos llaman homeostasis de glucosa en sangre) por medio de un sistema complejo y estrictamente controlado. La insulina y el glucagón son dos de las hormonas principales en este sistema, según Kaiser Permanente. La insulina ayuda a sacar la glucosa de la sangre hacia las células, que la utilizan como combustible. Este proceso reduce el azúcar en la sangre. Si los niveles de azúcar en la sangre bajan demasiado (lo que se conoce como hipoglucemia), el cuerpo libera glucagón, que le indica al hígado que libere la glucosa almacenada.
Las personas con diabetes tienen sistemas que no producen suficiente insulina (tipo 1) o no pueden usar la insulina de manera efectiva (tipo 2), según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Como resultado, la glucosa se acumula en su torrente sanguíneo, causando un alto nivel de azúcar en la sangre (conocido como hiperglucemia). La acción insuficiente de la insulina, y los medicamentos utilizados para controlarla, pueden causar fluctuaciones significativas de azúcar en la sangre durante el ejercicio para las personas con diabetes.
Cómo el ejercicio afecta el azúcar en la sangre
El cuerpo depende de dos fuentes de combustible durante la actividad física: glucosa y grasa, según el Centro de Diabetes Joslin de Harvard. Las formas prolongadas o intensas de ejercicio agotan las reservas de glucosa y glucógeno en la sangre de la siguiente manera:
- Durante los primeros 15 minutos de ejercicio, el cuerpo depende principalmente de la glucosa en sangre o del glucógeno muscular (que se convierte nuevamente en glucosa) como combustible.
- A medida que el ejercicio continúa, el cuerpo comienza a reconvertir el glucógeno del hígado en glucosa.
- Después de 30 minutos, el cuerpo comienza a depender más de la grasa corporal.
- El cuerpo eventualmente reconstruirá sus reservas de glucógeno (generalmente dentro de cuatro a seis horas), pero el ejercicio puede reducir los niveles de azúcar en la sangre hasta por 24 horas.
El ejercicio también hace que el cuerpo sea más sensible a los efectos de la insulina, lo que significa que se extrae más glucosa de la sangre a las células, según la Asociación Americana de Diabetes. Además, el ejercicio hace que las células absorban más glucosa para satisfacer las mayores demandas de energía. Esto también puede conducir a niveles más bajos de azúcar en la sangre.
El ejercicio normalmente no causa problemas de azúcar en la sangre para personas sin diabetes. De hecho, reducir los niveles de azúcar en la sangre a través del ejercicio regular es una de las mejores estrategias para ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Ejercicio, azúcar en la sangre y diabetes
El ejercicio (junto con una dieta saludable) es una parte muy importante del control de la diabetes, según Harvard Health Publishing. Como se mencionó, estar activo ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre a través de varios métodos diferentes.
Pero si una persona con diabetes toma demasiada insulina para reducir el azúcar en la sangre o no come suficientes carbohidratos, la combinación de insulina y ejercicio puede hacer que los niveles de azúcar en la sangre bajen demasiado . "Si una persona está tomando medicamentos, deben tener eso en cuenta, y pueden necesitar hacer un ajuste para hacer ejercicio", dijo a LIVESTRONG.com Samar Hafida, MD, endocrinólogo del Centro de Diabetes Joslin de Harvard.
Advertencia
Algunos medicamentos para la diabetes, incluida la insulina y los de la clase de sulfonilurea, pueden causar hipoglucemia durante el ejercicio si no se manejan correctamente.
Las personas con diabetes que toman medicamentos estabilizadores del azúcar en la sangre como la metformina no necesitan preocuparse por el bajo nivel de azúcar en la sangre durante el ejercicio, explica el Dr. Hafida. Estos medicamentos no disminuyen activamente el azúcar en la sangre; más bien, ayudan con el mantenimiento de la glucosa en sangre, dice ella.
En algunos casos, el ejercicio también puede causar niveles altos de azúcar en la sangre en personas con diabetes, según el Centro de Diabetes Joslin. Si los niveles de azúcar en la sangre ya son altos antes del ejercicio, la glucosa extra que el cuerpo bombea durante la actividad física puede aumentar aún más esos niveles de azúcar en la sangre. Dado que las personas con diabetes tienen una acción de insulina insuficiente, es posible que sus sistemas no puedan manejar toda esa glucosa extra, lo que lleva a la hiperglucemia.
- Menos de 140 mg / dL: coma 15 gramos de carbohidratos antes de comenzar el ejercicio
- Entre 150 y 180 mg / dL: este es el mejor rango de azúcar en la sangre antes de comenzar el ejercicio para personas con diabetes
- Más de 300 mg / dL: espere antes de comenzar el ejercicio y posiblemente tome una pequeña dosis de insulina según las instrucciones de su médico
Propina
Asegúrese de controlar también su nivel de azúcar en la sangre después del ejercicio, para asegurarse de que su nivel de azúcar en la sangre no sea demasiado alto o demasiado bajo.
