El Centro Nacional de Pobreza de la Universidad de Michigan informa que 14.1 millones de niños vivían en la pobreza en los Estados Unidos, a partir de 2008. El 19% de los niños menores de 18 años viven en la pobreza. El nivel oficial de pobreza varía según el tamaño del hogar, pero en 2008 un padre soltero con dos hijos cumplía la definición de pobre si el ingreso familiar era inferior a $ 17.346, y una familia con dos adultos y dos niños se consideraba que vivía en la pobreza si el ingreso familiar cayó por debajo de $ 21, 834. El bajo ingreso familiar afecta a los niños de diferentes maneras.
Menor rendimiento académico
Los niños que viven en familias en o debajo del nivel federal de pobreza tienen puntajes académicos más bajos. Los niños pobres se reportan a la escuela detrás de sus compañeros más ricos. Según la Comisión de Niños de Connecticut, hasta el 40 por ciento de los niños estadounidenses, la mayoría de ellos pobres, no están listos para el jardín de infantes cuando llegan a la edad de inscripción en el jardín de infantes. A medida que los niños de familias pobres crecen, es más probable que abandonen la escuela, según Child Trends.org. Los niños en familias pobres a menudo tienen padres con menos educación, pueden asistir a escuelas desfavorecidas y pueden tener menos enriquecimientos, como libros en casa.
Salud física
La Comisión de Niños de Connecticut informa que los niños que viven en la pobreza experimentan más enfermedades que los niños en hogares más ricos. Los niños pobres tienen cinco veces más probabilidades de morir por enfermedades infecciosas. Los bebés nacidos de padres de bajos ingresos tienen menores pesos al nacer. Los bebés con bajo peso al nacer tienen un gran riesgo de morir mientras son bebés. Los niños pobres también tienen más probabilidades de ser obesos y tener una mayor incidencia de asma.
Salud mental
Child Trends.org informa que los niños pobres experimentan más problemas de comportamiento, como dificultad para llevarse bien con otros niños, desobediencia e impulsividad. Pueden tener una autoestima más baja y tener tasas más altas de embarazo adolescente. La Comisión de Niños de Connecticut informa que los niños de familias de bajos ingresos tienen 1.3 veces más probabilidades de tener problemas de aprendizaje o retrasos en el desarrollo. Un estudio realizado en 2006 por Lisa Strohschein de la Universidad de Alberta, publicado en Science Today, encontró que los niños pobres demostraron más comportamientos antisociales como el acoso escolar, mentir, engañar y romper cosas.
