Si bien es posible que conozca las alcachofas como un manjar globular, con múltiples hojas superpuestas, esta parte es en realidad la flor de la planta. Las hojas más largas, aserradas y "verdaderas" que se encuentran a lo largo del tallo de la planta se secan para hacer té de alcachofa. El té de alcachofa tiene un sabor herboso y vegetal y puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y presión arterial. En general, sin embargo, los beneficios para la salud del té de alcachofa requieren más estudios a largo plazo en humanos.
Posible efecto sobre la presión arterial
En un estudio publicado en el "Journal of Dietary Supplements" en 2009, los pacientes con niveles de presión arterial ligeramente elevados fueron alimentados con un extracto líquido de hoja de alcachofa. Los científicos que realizaron el estudio descubrieron que, después de 12 semanas, quienes recibían el suplemento de hoja de alcachofa, ya sea 50 o 100 miligramos de jugo de hoja de alcachofa, tenían niveles de presión arterial más bajos, independientemente de la cantidad de concentrado que recibían. Los científicos concluyeron que la hoja de alcachofa puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial en personas con hipertensión leve. Sin embargo, si bebe solo el líquido del té de alcachofa, es posible que no tenga el mismo grado de beneficios que se observa en el estudio. Para garantizar todos los beneficios, consuma las dragas, las "hojas" de té, también.
Beneficios antioxidantes para el colesterol
En 2010, la revista "Phytotherapy Research" publicó un estudio sobre el efecto del extracto de hoja de alcachofa en los niveles de colesterol en sangre. La hoja de alcachofa es rica en antioxidantes, que se disuelven en té. Los antioxidantes pueden proteger su cuerpo del daño de los radicales libres y las toxinas ambientales. En el transcurso de un mes, los investigadores encontraron que los antioxidantes en las hojas de alcachofa condujeron a menos estrés oxidativo en los sujetos de prueba animales que recibieron el suplemento. Los que recibieron el suplemento también tuvieron niveles más bajos de colesterol en la sangre en general. Debido a que el estudio usa un extracto, el nivel de antioxidantes presentes en el té puede no ser el mismo que en el estudio, por lo que los efectos generales pueden ser diferentes.
Antioxidantes contra el cáncer
La hoja de alcachofa está repleta de polifenoles, un tipo de antioxidante que se disuelve en agua. Las toxinas y los radicales libres pueden contribuir potencialmente a enfermedades cardíacas y cáncer, y los antioxidantes también pueden ayudar a retrasar los efectos de estas enfermedades. Una publicación de 2012 del "Journal of Cellular Physiology" encontró que el extracto de hoja de alcachofa, cuando se introdujo en las células de cáncer de mama, redujo la viabilidad y el crecimiento de las células cancerosas. Agregar extracto de hoja de alcachofa directamente a las células también desencadenó la muerte de las células cancerosas, lo que podría indicar que los polifenoles en las alcachofas tienen poderosas propiedades anticancerígenas.
Hacer té de alcachofa
Puede comprar té de hoja de alcachofa en tiendas étnicas y de alimentos saludables, donde el té a menudo se vende en bolsas. Use una bolsa por cada 8 onzas de agua hirviendo. Con té de hojas sueltas, use 1 1/2 cucharaditas por cada 8 onzas. Debido a que el té de hoja de alcachofa tiene un amargor natural, es común agregar un poco de miel u otro azúcar para endulzar el té. También puede mezclar las hojas con té verde de hojas sueltas para templar el sabor. El té de alcachofa helado es común en las dietas del sudeste asiático, especialmente en la cultura vietnamita, donde el té a veces se prepara con otras hierbas, se endulza y luego se sirve frío.
