La exposición a compuestos industriales que contienen ácido acético, que se usa en pinturas, pesticidas, plásticos y textiles, es peligrosa para su salud. Sin embargo, el ácido acético se reconoce generalmente como seguro para su uso en alimentos. El ácido acético ha sido un elemento básico de la medicina popular durante siglos en todo el mundo. El hecho de que el ácido acético actúe de manera perjudicial depende del proceso de fabricación, los otros químicos que componen el compuesto y el grado de dilución.
La química del ácido acético
Según la serie de libros "Magic Foods" sobre los beneficios medicinales de los superalimentos, el ácido acético es "el compuesto de sabor agrio que le da ese sabor característico al vinagre, los encurtidos y el pan de masa fermentada". Los estudios demuestran que el ácido acético puede tener beneficios para la salud, pero los científicos aún no están seguros de cómo suceden. Los enlaces químicos en los almidones y azúcares pueden ser interrumpidos por el ácido acético. Otras teorías son que el ácido acético causa una digestión más lenta o tasas más rápidas de transferencia de azúcar del torrente sanguíneo a los músculos.
Conceptos erróneos
Un error común es que todo el ácido acético es vinagre. El ácido acético está contenido en el vinagre, pero también lo encontrará diluido en cosas como encurtidos y gotas para los oídos. El vinagre es una solución picante de 4 a 7 por ciento de ácido en agua, comúnmente preparada por fermentación de fruta o destilación de grano. El ácido acético diluido carece del sabor picante, las enzimas y las vitaminas específicas del vinagre, pero también conserva los alimentos, tiene beneficios para la salud y un sabor agrio.
Resultados de la investigación
Los resultados de un estudio de investigación en Japón sugieren que el ácido acético puede ayudar a controlar la presión arterial y la acumulación de grasa. Los investigadores en Europa observaron la influencia del acetato de sodio y el ácido acético en la glucosa en sangre y otras respuestas biológicas a una comida mixta en sujetos sanos. En los Estados Unidos, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa están investigando el uso del ácido disódico etilendiaminotetraacético para eliminar el calcio de la placa que obstruye las arterias y causa enfermedades cardíacas.
Usos medicos
Los medicamentos disponibles que contienen ácido acético han sido aprobados por la FDA para tratar infecciones del conducto auditivo externo, vaginitis bacteriana, piojos e impactación de cera en los oídos. MayoClinic.com recomienda el ácido acético para afecciones que van desde gotas acéticas para infecciones del oído hasta vinagre diluido para aftas, verrugas plantares, hongos en las uñas e impétigo. Al analizar la medicina complementaria y alternativa, MayoClinic.com recomienda que se asegure de hablar con su médico.
