El cuerpo produce dos categorías principales de glóbulos blancos, granulocitos, células que contienen gránulos suspendidos dentro de su plasma y agranulocitos que no tienen gránulos. Los neutrófilos, eosinófilos y basófilos son tipos de granulocitos. Los linfocitos y monocitos son agranulocitos. Cada tipo de glóbulo blanco apoya el sistema inmunitario mediante la realización de funciones específicas en respuesta a patógenos como bacterias, virus, alérgenos o parásitos. Cuando el recuento de glóbulos blancos disminuye, la inmunidad se ve comprometida. La fiebre puede surgir de una serie de trastornos relacionados con los glóbulos blancos.
SIDA
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida puede agotar severamente los recuentos de glóbulos blancos. Esta enfermedad ataca el sistema inmunitario y destruye su capacidad de combatir enfermedades. KidsHealth explica que el virus del SIDA ataca específicamente a las células linfocitarias llamadas células T, tomando el control de ellas y haciendo que se multipliquen. Este proceso causa daño a otras células T, destruyéndolas y disminuyendo el recuento de glóbulos blancos. MedlinePlus señala que la fiebre es un síntoma del SIDA que puede no manifestarse durante años después de la infección inicial por el virus.
Trastornos de la médula ósea
MayoClinic.com señala que numerosas enfermedades que afectan la médula ósea pueden reducir el nivel de glóbulos blancos y causar fiebre. Esto ocurre porque la mayoría de los glóbulos blancos se forman en la médula ósea, aunque algunos también se forman dentro de las glándulas linfáticas. Los síndromes mielodisplásicos son trastornos de la médula ósea que ocurren cuando la médula produce células sanguíneas inmaduras y defectuosas con una vida anormalmente corta. Si bien la mieloatexis es un trastorno congénito de la médula ósea en el que los granulocitos contienen códigos genéticos que los predisponen a la apoptosis o al suicidio celular. Estas células mueren más jóvenes, lo que provoca un recuento reducido de glóbulos blancos.
Tratamientos médicos
Una persona que se somete a algunos tratamientos médicos puede encontrarse con recuentos de glóbulos blancos inferiores a lo normal debido a los efectos de los medicamentos de quimioterapia o los trasplantes de médula ósea, de acuerdo con MayoClinic.com, y con fiebre debido a los efectos de la afección subyacente.
La radioterapia también puede destruir el tejido de la médula y disminuir el recuento de glóbulos blancos. Los antibióticos y los diuréticos también se han visto implicados en la reducción de los niveles de glóbulos blancos.
Infección
Cuando una infección es lo suficientemente grave como para abrumar al sistema inmunitario, puede producirse un agotamiento de los glóbulos blancos. MayoClinic.com señala que algunas infecciones consumen neutrófilos a tasas que son más rápidas de lo que el cuerpo puede producir, lo que resulta en una deficiencia de glóbulos blancos.
