La vitamina D se refiere a dos formas diferentes de esta vitamina: vitamina D-2 y vitamina D-3. La vitamina D-3 se sintetiza cuando la piel absorbe la luz solar, mientras que la vitamina D-2 es producida por las plantas. Su cuerpo convierte ambas formas en la misma hormona, por lo que cumplen las mismas funciones y se les conoce colectivamente como vitamina D. Dado que la función principal de la vitamina D es permitir la absorción de calcio, a menudo aparecen signos de deficiencia en los huesos.
Debilidad ósea y muscular
Respuesta inmune bajada
La vitamina D juega un papel importante en el mantenimiento de una respuesta inmune adecuada en el cuerpo. Regula las proteínas que matan las bacterias y estimula el crecimiento de glóbulos blancos que destruyen los patógenos invasores. Un sistema inmunitario debilitado con vitamina D se asocia con un mayor riesgo de gripe. La vitamina D inadecuada también está involucrada con trastornos autoinmunes graves como la artritis, la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1, según el Instituto Linus Pauling.
Depresión y problemas cognitivos
Según Women to Women, la depresión y los cambios de humor pueden ser síntomas de deficiencia de vitamina D. La fatiga crónica es un subproducto común de baja vitamina D y esto puede contribuir a la irritabilidad o un bajo estado de ánimo en las personas. Las personas mayores pueden experimentar patrones de pensamiento desorganizados y tener dificultades con la concentración o la memoria. Estos desafíos cognitivos pueden indicar niveles bajos de vitamina D2. La vitamina D adecuada puede ayudar a estabilizar la energía, el estado de ánimo y la cognición a niveles saludables.
Fuentes y recomendaciones
Los hongos son la fuente principal de vitamina D-2. Contienen una sustancia, el ergosterol, que se convierte en vitamina D-2 cuando se expone a la luz solar. La cantidad de vitamina D-2 varía significativamente de un hongo a otro, pero algunos productores exponen deliberadamente los hongos a la luz ultravioleta para aumentar sus niveles de D-2. La vitamina D-2 también se produce sintéticamente para su uso en suplementos. En cualquier forma, la vitamina D no ocurre naturalmente en la mayoría de los alimentos. Los pescados grasos, como el salmón y la caballa, contienen vitamina D-3. De lo contrario, la mayoría de las personas obtienen vitamina D de la leche fortificada y otros alimentos. Debe consumir 600 unidades internacionales, o 15 microgramos, de vitamina D al día.
