Los movimientos que tienen lugar durante las actividades como correr se deben a la contracción de los músculos esqueléticos que tiran de los huesos que se mueven en puntos de pivote flexibles o articulaciones. Los diversos tipos de contracciones que ocurren dentro de los músculos esqueléticos durante la carrera incluyen contracciones isotónicas concéntricas e isotónicas excéntricas. Las contracciones también ocurren dentro de las fibras musculares de contracción lenta y rápida.
Concéntrico y excéntrico
La contracción muscular implica la interacción de filamentos microscópicos de actina y miosina dentro de cada célula muscular, o fibra, en las cuales las proyecciones similares a dedos en el filamento de miosina agarran y tiran de cada filamento de actina. Cuando esta contracción resulta en un acortamiento del músculo, como en el movimiento de elevación de un curl de bíceps, se llama contracción concéntrica. La contracción que ocurre a medida que el músculo se alarga bajo estrés, por ejemplo, bajando el peso en un flexión de bíceps, se conoce como una contracción excéntrica.
Isotónica e isométrica
Las contracciones musculares más típicas son aquellas que dan como resultado movimientos como el acortamiento de los músculos en las contracciones concéntricas o el alargamiento en las contracciones excéntricas. La contracción asociada con dicho movimiento se llama contracción isotónica. Imagine intentar levantar un objeto inamovible, como una barra con 1, 000 lbs. de peso Sus músculos se contraerían, se desarrollaría tensión pero nada se movería y su músculo no se acortaría. Este tipo de contracción, tensión sin acortamiento, se llama contracción isométrica.
Contracciones concéntricas durante la carrera
Durante el movimiento de carrera, la acción de elevar el muslo y doblar la rodilla implica contracciones isotónicas concéntricas de los músculos flexores de la cadera y de la rodilla (isquiotibiales). A medida que estira la pierna para alejarse del suelo en el movimiento que lo impulsará hacia adelante, los músculos extensores de la cadera (isquiotibiales, glúteo mayor) y extensores de la rodilla (cuádriceps) se contraen en contracciones isotónicas concéntricas.
Contracciones excéntricas durante la carrera
Las contracciones isotónicas excéntricas ocurren más notablemente durante la carrera cuesta abajo. Durante una carrera normal y plana, los músculos extensores de la rodilla o cuádriceps se contraen para estirar la pierna. Al correr cuesta abajo, los cuádriceps se contraerán excéntricamente a medida que la rodilla comience a doblarse después de tocar el suelo en un esfuerzo por evitar que la rodilla se doble demasiado y demasiado rápido. Además, el músculo tibial anterior en la parte delantera de la espinilla también se contrae excéntricamente para controlar el movimiento hacia abajo del pie después de que el talón golpea la superficie de la carrera.
Contracción rápida y contracción lenta
Cada uno de sus músculos está formado por una combinación de dos tipos de células musculares, o fibras, conocidas como fibras de contracción rápida y lenta. Las fibras de contracción rápida son solo eso, se contraen rápidamente pero no son capaces de resistir por mucho tiempo. Las fibras de contracción lenta, aunque se contraen más lentamente, pueden manejar eventos de resistencia con bastante facilidad. Cuando comienzas a correr a un ritmo relativamente lento, lo haces utilizando contracciones de fibra predominantemente de contracción lenta. A medida que acelera su ritmo, recluta más fibras de contracción rápida para contraerse.
