Muchas personas anhelan el chocolate, pero lo evitan porque tienen la impresión de que engorda y no es saludable. Aunque muchos productos de chocolate no son saludables y tienen muchas calorías, se debe a la adición de sustancias como el azúcar y no al cacao en sí.
De hecho, el cacao en polvo, que proviene del grano de cacao, es altamente nutritivo y puede proporcionar numerosos beneficios para la salud.
Datos nutricionales del cacao
Una porción de 2 cucharadas de cacao contiene solo 25 calorías y 1, 5 gramos de grasa. También le proporciona 4 gramos de fibra, que es aproximadamente el 16 por ciento del valor diario de 25 gramos (basado en una dieta de 2, 000 calorías), además de 1, 5 miligramos de hierro y 54 miligramos de magnesio.
Efectos antidepresivos del cacao
El cacao también puede proporcionar beneficios antidepresivos, ya que contiene la sustancia fenetilamina, que es un neurotransmisor que se encuentra en el cerebro y que actúa como un elevador del ánimo y antidepresivo natural.
El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan (UMHS) afirma que el cacao también puede tener la capacidad de aumentar las endorfinas, que actúan como opiáceos "felices" naturales y son responsables de los efectos que a menudo se sienten después de hacer ejercicio, reír, tener relaciones sexuales o ganar la lotería..
UMHS también dice que el cacao puede aumentar la serotonina, el neurotransmisor al que se dirigen los antidepresivos para aumentar los niveles generales de felicidad.
Cacao y Antioxidantes
El cacao contiene aproximadamente 43, 6 miligramos de flavonoides por gramo. Los flavonoides son parte de un poderoso grupo de antioxidantes conocidos como polifenoles, y según Medical News Today, el cacao es uno de los alimentos con mayor contenido de polifenoles.
Además, el cacao caliente contiene más antioxidantes por taza que una porción de vino tinto o té, y ScienceDaily explica que incluso puede ser la opción más saludable de las tres. Science Daily también afirma que beber cacao puede ayudar a combatir el cáncer, las enfermedades cardíacas y el envejecimiento a través de su efecto antioxidante.
Medical News Today advierte, sin embargo, que los flavonoides que contienen antioxidantes se eliminan principalmente de muchos cacao en polvo comerciales debido a su sabor amargo. Para que pueda obtener los beneficios más beneficiosos para la salud, considere comprar cacao en polvo crudo, que se procesa mínimamente.
Beneficios adicionales de cacao
Además de los posibles beneficios para la salud del cacao en polvo, UMHS dice que el cacao puede reducir el colesterol LDL (malo), reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, aumentar el flujo sanguíneo a las arterias, disminuir la presión arterial alta, aumentar el rendimiento cognitivo y proporcionar minerales esenciales como como calcio y potasio.
Un estudio publicado en 2015 por The American Journal of Clinical Nutrition analizó los efectos del flavanol de cacao sobre la función cognitiva en las personas mayores. Este estudio encontró que el consumo regular de flavanol de cacao puede ayudar a mantener una función cognitiva saludable a medida que una persona envejece.
Fuente de cafeína y oxalatos
A pesar de todos los beneficios posibles, UMHS advierte que el cacao contiene cafeína, que puede tener efectos negativos, como el insomnio, en personas sensibles a la cafeína. También contiene oxalatos, y el aumento de los niveles de oxalato puede contribuir a la formación de cálculos renales. Si eres propenso a los cálculos renales, debes evitar consumir cacao y chocolate.
