El azúcar y la cafeína son dos de las sustancias más utilizadas en las sociedades occidentales. La evidencia sólida respalda la conclusión de que la cafeína es una droga adictiva. Si bien la investigación sobre el azúcar aún no es concluyente, comienzan a surgir pruebas que sugieren que el azúcar también puede ser adictivo. Si es adicto a una o ambas de estas sustancias, puede esperar experimentar síntomas de abstinencia poco después de dejar de fumar.
Sobre cafeína
La cafeína está presente en el café, el té, la cola y el chocolate, entre otras sustancias. Según el Centro Médico Johns Hopkins, del 80 al 90 por ciento de los norteamericanos consumen cafeína regularmente, con una ingesta diaria promedio de aproximadamente 280 miligramos, equivalente a 17 onzas de café preparado. Este nivel está muy por encima de los 100 mg por día necesarios para causar adicción física. La principal fuente de cafeína es el café, con una densidad de cafeína por porción promedio de más del doble de la densidad de cafeína del té y la cola.
Efectos secundarios de la cafeína
Los efectos secundarios positivos de la adicción a la cafeína incluyen un mayor estado de alerta, estados de ánimo elevados y excitación energética. Estos efectos benefician a los usuarios ocasionales, pero benefician a los adictos solo por la mañana, cuando la cafeína alivia los síntomas de abstinencia por la falta de consumo de cafeína durante el sueño. Los efectos secundarios negativos temporales generalmente ocurren solo después de consumir aproximadamente 200 mg e incluyen ansiedad y malestar estomacal. La cafeína también puede disminuir la cantidad y la calidad del sueño, según Johns Hopkins. Al igual que cualquier otro medicamento, la cafeína produce tolerancia en los usuarios, lo que significa que necesita dosis cada vez más altas para lograr el mismo efecto.
Síntomas de abstinencia de cafeína
Una vez que deja de usar cafeína, aparecen los síntomas de abstinencia temporal. La abstinencia de cafeína es un diagnóstico oficial, según la Organización Mundial de la Salud. Sus síntomas incluyen dolores de cabeza, fatiga, disminución de la motivación, irritabilidad, depresión, deterioro psicomotor y, en algunos casos, náuseas y vómitos, según Johns Hopkins.
Sobre el azúcar
El estadounidense promedio consume alrededor de 61 libras de azúcar refinada cada año, según la revista Discover. Una porción de 20 onzas de cola contiene casi la misma cantidad de azúcar que 16 cubitos de azúcar. A pesar de sus efectos secundarios negativos, una cierta cantidad de glucosa, que se encuentra en el azúcar, actúa como un combustible fundamental para el cuerpo y el cerebro, según David Levitsky, Ph.D., profesor de psicología y ciencias nutricionales en la Universidad de Cornell.
Efectos secundarios del azúcar
El consumo excesivo de azúcar produce una serie de efectos secundarios negativos, que incluyen comer en exceso y alterar el equilibrio energético del cuerpo, dice Levitsky. Demasiada azúcar también puede causar diabetes tipo 2, y puede forzar el páncreas al tratar de eliminar el exceso de glucosa del cuerpo.
Síntomas de azucar
No hay evidencia concreta que vincule el azúcar con un sistema de adicción / abstinencia en humanos, pero los estudios en ratas sugieren la posibilidad. El psicólogo Bart Hoebel dirigió un equipo de investigación en el Instituto de Neurociencia de Princeton que estudió la adicción al azúcar en ratas. El equipo concluyó que las ratas exhiben un patrón de aumento de la ingesta de azúcar con el tiempo, ansias y recaídas y síntomas de abstinencia. El principal síntoma de abstinencia exhibido por las ratas de Hoebel fue una forma de ansiedad significativamente debilitante.
