La pérdida de peso y la fatiga generalmente se consideran como una de varias categorías que ayudan a los médicos a pensar racionalmente sobre qué proceso de la enfermedad puede estar causando estos síntomas. El cáncer siempre se considera cuando alguien presenta pérdida de peso y fatiga; sin embargo, una amplia variedad de otras causas, incluida la infección viral y otras enfermedades, pueden estar causando estos síntomas. Se puede utilizar una variedad de tratamientos para aliviar la pérdida de peso y la fatiga; Estos se instituyen después de un minucioso examen médico.
Acerca de la pérdida de peso y la fatiga
Según Ralph Gonzales y Paul L. Nadler en "Diagnóstico y tratamiento médico actual", la fatiga generalmente se divide en una de tres categorías: debilidad generalizada o problemas para comenzar las tareas; cansancio fácil después de comenzar una tarea; y fatiga mental, o dificultad para concentrarse. La pérdida de peso generalmente es uno de dos tipos: la pérdida voluntaria de peso, que está asociada con la dieta y el ejercicio, no es médicamente preocupante; La pérdida de peso involuntaria, que es una pérdida de al menos el 5 por ciento del peso corporal de una persona durante al menos seis meses cuando no está tratando de perder peso, es médicamente preocupante.
Pérdida repentina de peso y fatiga
Según Carol Reife en "Principios de medicina interna de Harrison", aunque el cáncer debe estar en el diagnóstico diferencial de cualquier persona que presente pérdida de peso y fatiga, el cáncer tiende a causar síntomas crónicos de inicio más lento en lugar de síntomas repentinos. Los síntomas repentinos sugieren que algo nuevo, como una infección, podría estar causando los síntomas. Las infecciones que pueden causar pérdida de peso repentina y fatiga incluyen hepatitis y VIH.
Otras causas
Según la Clínica Mayo, una presentación particularmente grave de una enfermedad crónica puede causar pérdida de peso repentina y fatiga. Los ejemplos de enfermedades que podrían presentarse de esta manera incluyen ciertas afecciones metabólicas como la diabetes y el hipertiroidismo y trastornos gastrointestinales como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca. La enfermedad psiquiátrica, que incluye depresión y demencia, también puede causar pérdida de peso y fatiga.
Enfoque de diagnóstico
Según Carol Reife, el primer paso es confirmar que la pérdida de peso realmente ha ocurrido. Esto se puede lograr utilizando medidas de peso recolectadas previamente, o notando que la ropa que previamente le quedaba bien se ha vuelto demasiado floja. Se debe realizar una historia y un examen físico que se centren en las causas de la pérdida de peso, incluidas las enfermedades crónicas, las infecciones, el cáncer, los trastornos metabólicos, etc. Las pruebas de laboratorio serán dirigidas por los resultados de la historia y el examen físico, pero pueden incluir un conteo sanguíneo completo, una prueba de tiroides y un análisis de orina, entre otros.
Tratamiento
El tratamiento de la pérdida repentina de peso y la fatiga dependerá de la causa. Por ejemplo, si el cáncer está causando su pérdida de peso y fatiga, el tratamiento generalmente es la extirpación quirúrgica junto con quimioterapia o radioterapia. Por el contrario, si una nueva infección viral es la causa, el tratamiento consiste en medicamentos antivirales apropiados, y si la enfermedad mental es la causa, el tratamiento puede consistir en terapia farmacológica y conductual dirigida a alterar esa enfermedad.
