El carbonato de sodio y el bicarbonato de sodio tienen nombres similares y muchas similitudes químicas, pero se usan de manera muy diferente. El carbonato de sodio tiene aplicaciones domésticas e industriales, pero se usa muy raramente en alimentos y cocina. El bicarbonato de sodio, por otro lado, es bicarbonato de sodio común en el hogar, tiene una variedad de usos, que incluyen hornear y limpiar.
Carbonato de sodio
El carbonato de sodio es una sal relativamente básica, donde "básico" es el químico opuesto al ácido. Tiene la fórmula Na2CO3 y se conoce con el nombre coloquial "bicarbonato de sodio". Debido a la naturaleza cáustica del carbonato de sodio, tiene pocas aplicaciones en los alimentos, aunque algunos alimentos selectos, incluidos ciertos pretzels, requieren el uso de una base fuerte como el carbonato de sodio. Una de sus aplicaciones más comunes es en la fabricación industrial de vidrio.
Bicarbonato de sodio
Con la fórmula química NaHCO3, el bicarbonato de sodio es estructuralmente muy similar al carbonato de sodio. Sin embargo, es mucho menos cáustico y es solo una base muy suave. Tiene muchas aplicaciones domésticas comunes, incluso como agente de limpieza y como agente de fermentación en productos horneados. También puede ingerir bicarbonato de sodio en agua como un remedio casero suave para el estómago ácido; neutraliza el ácido del estómago, alivia los síntomas de acidez estomacal y produce compuestos inofensivos de dióxido de carbono y agua.
En el cuerpo
El carbonato de sodio prácticamente no tiene importancia fisiológica; tu cuerpo no lo utiliza ni lo produce. Por otro lado, el bicarbonato de sodio es bastante importante para la función fisiológica. Naturalmente tiene bicarbonato en el torrente sanguíneo, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica". Actúa como un amortiguador, lo que significa que ayuda a regular la acidez de la sangre. Sus células producen el producto de desecho dióxido de carbono, que se combina con agua en el torrente sanguíneo para producir bicarbonato.
En la comida
El bicarbonato de sodio y el carbonato de sodio actúan de manera similar en los alimentos, aunque el carbonato de sodio reacciona con mucha más fuerza. Ambos reaccionan con el ácido, lo que resulta en la producción de un compuesto llamado ácido carbónico, que tiene la fórmula química H2CO3. El ácido carbónico luego se descompone en dióxido de carbono y agua, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica". Las burbujas de dióxido de carbono producen acción leudante. La principal diferencia entre el bicarbonato de sodio y el carbonato de sodio en los alimentos es que, si bien el bicarbonato de sodio no cambia significativamente la acidez de un alimento, el carbonato de sodio hace que el alimento sea muy básico.
