Fumar sigue siendo la principal causa prevenible de muerte en los Estados Unidos, pero los problemas de salud relativamente menores asociados con el consumo de tabaco a menudo se pasan por alto a favor de enfermedades que amenazan la vida, como el cáncer de pulmón. Los cilios son pequeñas proyecciones en los pulmones que actúan como un filtro, y fumar afecta su funcionamiento de manera significativa. Esto puede conducir a una serie de afecciones más graves relacionadas con el tabaquismo. Es importante tener en cuenta estas condiciones además de las enfermedades más conocidas al analizar el impacto del tabaquismo en la salud.
¿Qué son los cilios?
Los cilios son proyecciones microscópicas similares a pelos en células especializadas que recubren los tractos dentro del cuerpo llamados células epiteliales. Como lo hacen en los sistemas digestivo y reproductivo, los cilios se encuentran cubriendo la mayoría de sus vías respiratorias. Aunque son más pequeños que 1/100 mm de longitud, son cruciales para el buen funcionamiento de los pulmones; Los pacientes que nacen con una afección que impide que sus cilios funcionen sufren problemas respiratorios graves e infecciones constantes.
La importancia de los cilios
Cada día, inhala y exhala 20, 000 veces y el aire a su alrededor contiene polvo y otras partículas en el aire que serían dañinas si se les permitiera acumularse en los pulmones. Los cilios secretan un moco pegajoso, que atrapa estas partículas y evita que se depositen en las vías respiratorias. Además de esto, los cilios se mueven hacia atrás y hacia adelante en un movimiento ondulado coordinado para sacar la mucosidad de los pulmones. Esto normalmente mantiene los pulmones limpios y libres de infección.
Fumar perjudica a los cilios
Según la Asociación Americana del Pulmón, el humo del tabaco contiene 250 químicos dañinos conocidos; Algunos de estos son tóxicos para los cilios, lo que resulta en su parálisis y la incapacidad de producir moco de manera efectiva. Sin este filtro, las impurezas potencialmente irritantes del aire permanecen en las vías respiratorias y esto puede causar infección. Los expertos han acordado durante mucho tiempo que esta es una de las razones por las que los fumadores experimentan una mayor incidencia de infección pulmonar.
Tos y cilios
Los pulmones normalmente tosen en respuesta a irritantes como el humo del cigarrillo, pero en los fumadores empedernidos, la tos del infame fumador también puede ser causada por una función ciliar deteriorada. Los cilios se paralizan durante el día cuando se exponen a productos químicos tóxicos, pero comienzan a recuperarse mientras duerme; Al despertar, los pulmones intentan expulsar algunas de las toxinas acumuladas del día anterior, lo que provoca una fuerte tos por las mañanas.
Recuperación de cilios a través de la cesación
Un estudio reciente ha demostrado que fumar no solo evita que los cilios se muevan correctamente, sino que también los hace significativamente más cortos, lo que reduce aún más su eficacia. Fumar de forma prolongada los destruirá por completo, haciendo que el fumador sea aún más vulnerable a las infecciones. Sin embargo, los pulmones tienen la capacidad de sanar, y dejar de fumar permite que los cilios vuelvan a crecer y reanuden su funcionamiento en cuestión de meses, según los hábitos de fumar anteriores, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Para obtener ayuda para dejar de fumar, debe consultar a su médico.
