Comer un cuadrado de chocolate negro aquí y allá no es necesariamente malo para tu salud. Sin embargo, cuando un cuadrado se convierte en una barra de chocolate completa, es posible que esté comiendo demasiado chocolate.
El chocolate ha existido por miles de años. Los antiguos mayas y aztecas usaban el chocolate como medicina e hicieron ofrendas de chocolate a sus dioses, según Science News for Students , una publicación en línea de la Sociedad sin fines de lucro Society for Science & the Public.
Tal vez las civilizaciones antiguas estaban haciendo algo usando chocolate para sanar. Consuma chocolate con moderación, y puede evitar cualquier efecto secundario negativo de comer chocolate todos los días mientras disfruta de algunos de sus beneficios.
Tipos de chocolate
- El chocolate para hornear es 100 por ciento de masa de cacao, también conocido como licor de chocolate, sin azúcar. Como su nombre lo indica, el chocolate para hornear se usa para hacer dulces u otros dulces.
- El chocolate negro contiene cacao, azúcar, saborizante de vainilla (ya sea como extracto de vainilla de vainillina) y un emulsionante como la lecitina para ayudar a mezclar los ingredientes suavemente. Cuanto mayor sea el porcentaje de licor de chocolate, más oscuro será el chocolate.
- El chocolate con leche contiene un porcentaje menor de cacao y más azúcar que el chocolate negro. También contiene sabor a vainilla, lecitina, sólidos lácteos y manteca de cacao.
Se pueden crear otros tipos de chocolate, como el chocolate blanco, separando la manteca de cacao, que es la grasa en el licor de chocolate, explica Science News for Students . Por ejemplo, el chocolate blanco contiene manteca de cacao, azúcar, sólidos lácteos, grasa láctea, lecitina y vainilla, dice la Asociación de la Industria del Chocolate Fino.
El chocolate negro es el mejor
Puede haber beneficios para la salud al comer chocolate negro, según una investigación publicada en junio de 2017 en Frontiers in Immunology . Los compuestos vegetales conocidos como polifenoles están presentes en el cacao y ejercen un efecto antioxidante, aumentando las funciones neurológicas y previniendo el daño celular.
Los flavanoles en el cacao pueden ayudar a ensanchar las arterias que transportan sangre del corazón, agrega Science News for Students . Este ensanchamiento permite que la sangre fluya más fácilmente a los órganos, tejidos y otros sistemas del cuerpo y puede mejorar el funcionamiento del cerebro.
Cuanto más chocolate se haya procesado, más flavanoles se perderán. Sin embargo, el chocolate negro puede retener flavonoles beneficiosos. El proceso de fabricación de chocolate negro retiene epicatequina, un flavanol que puede ser responsable de los principales beneficios para la salud del chocolate negro, según una investigación publicada en diciembre de 2015 en Current Treatment Options in Cardiovascular Medicine .
El estudio sugiere que consumir chocolate negro puede tener un efecto beneficioso sobre la presión arterial, los lípidos y la inflamación. En contraste, el chocolate con leche no contiene cantidades significativas de epicatequina y, por lo tanto, carece de beneficios para la salud.
Evita comer demasiado chocolate
El chocolate tiene un alto conteo de calorías en una porción relativamente pequeña: alrededor de 170 calorías por porción de 1 onza de chocolate negro con 70 a 85 por ciento de cacao, según el USDA. Con el tiempo, comer demasiado chocolate u otros alimentos con azúcares añadidos puede provocar aumento de peso, diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas, dice la Escuela de Salud Pública TH Harvard TH Chan.
Para evitar comer demasiado chocolate, elija chocolate negro con un mayor porcentaje de cacao. La Universidad de Georgia recomienda comer chocolate negro con un 70 por ciento o más de contenido de cacao.
La Clínica Cleveland además recomienda comer 1 onza de chocolate negro solo unas pocas veces a la semana. De esta manera, comer chocolate negro con moderación puede ser parte de un patrón de alimentación saludable, según las Pautas dietéticas para estadounidenses 2015-2020. Estas pautas aconsejan comer una variedad de frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, y limitar las grasas saturadas y trans, así como los azúcares agregados.
Efectos secundarios adicionales del chocolate
También puede haber otros efectos secundarios de comer chocolate todos los días. El chocolate es rico en potasio: alrededor de 203 miligramos por 1 onza, dice el USDA.
El potasio es un mineral que desempeña un papel importante para mantener los latidos cardíacos regulares y que los músculos funcionen correctamente, dice la National Kidney Foundation (NKF). En condiciones normales, los riñones sanos trabajan para regular los niveles de potasio en su cuerpo.
Sin embargo, con riñones poco saludables, deberá limitar los alimentos que pueden aumentar el potasio a niveles peligrosos. Los niveles altos de potasio pueden causar latidos cardíacos irregulares o un ataque cardíaco, dice el NKF.
El chocolate también contiene cafeína, alrededor de 22 miligramos por 1 onza, dice el USDA. A modo de comparación, una taza de café de 8 onzas contiene aproximadamente 95 a 200 miligramos de cafeína, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM).
La cafeína estimula el sistema nervioso central, aumenta la energía y te ayuda a sentirte despierto, dice el NLM. Sin embargo, consumir demasiado puede tener efectos secundarios adversos, que incluyen:
- La cafeína es un diurético, que puede eliminar el exceso de sal y agua de tu cuerpo al hacer que orines más. Sin embargo, también puede deshidratarte.
- Aumenta la liberación de ácido estomacal, lo que puede provocar malestar estomacal o acidez estomacal.
- Puede interferir con la absorción de calcio o aumentar la presión arterial.
- Puede causar otros síntomas como inquietud, temblores, insomnio, dolores de cabeza, mareos, ritmos cardíacos rápidos o anormales, ansiedad o dependencia de cafeína.
