Los profesionales de la salud miden las lecturas de la presión arterial para controlar la salud y predecir el riesgo de desarrollar afecciones como derrame cerebral, ataque cardíaco o enfermedad renal. La presión arterial se registra como 2 números: la sistólica sobre la diastólica, y ambas lecturas, si están elevadas, pueden indicar presión arterial alta. Las elevaciones continuas o crónicas de la presión arterial sistólica a veces están relacionadas con un problema de salud subyacente. Sin embargo, la mayoría de la hipertensión arterial, o hipertensión, tiene una causa poco clara, pero puede estar relacionada con la genética, el envejecimiento, los medicamentos y los hábitos de estilo de vida.
Hipertensión primaria
Alrededor del 95 por ciento de los adultos con presión arterial alta crónica tienen hipertensión primaria, también conocida como hipertensión esencial, según un informe de enero de 2014 en "Journal of Clinical Hypertension". Este diagnóstico significa que no hay una condición médica subyacente para explicar la presión arterial alta. La hipertensión sistólica aislada (ISH) se diagnostica cuando el número sistólico o superior es 140 o superior, pero el número diastólico está por debajo de 90 y no está en un rango de hipertensión. ISH es el subtipo más común de hipertensión primaria en personas mayores de 50 años, según un artículo de marzo de 2015 en "Journal of the American Society of Hypertension".
Si bien la causa puede no entenderse completamente, ISH se asocia comúnmente con el endurecimiento de la aorta, la arteria principal del cuerpo y el estrechamiento de las arterias más pequeñas relacionadas con la edad. Estos cambios hacen que el corazón bombee sangre con más fuerza a través de estos vasos, lo que aumenta la presión sistólica, o la presión cuando el corazón se contrae. Otros posibles factores que contribuyen a la hipertensión primaria y el aumento de la presión arterial sistólica incluyen el aumento de la edad, el tabaquismo, el exceso de sodio en la dieta, el abuso de alcohol, la obesidad y la inactividad.
Hipertensión secundaria
La hipertensión secundaria se diagnostica cuando una afección médica subyacente causa presión arterial alta. Las lecturas sistólicas son comúnmente elevadas en la hipertensión secundaria. La enfermedad renal crónica causa hipertensión, ya que gran parte de la regulación de la presión arterial del cuerpo tiene lugar en el riñón. La estenosis de la arteria renal, que causa un flujo sanguíneo deficiente a los riñones, y la coartación de la aorta, una afección congénita que causa el estrechamiento de la aorta, también conduce a la hipertensión arterial. Los trastornos endocrinos como la enfermedad de la tiroides, el aldosteronismo primario, el síndrome de Cushing y el feocromocitoma también son causas de presión arterial alta, ya que estas afecciones alteran el equilibrio hormonal que mantiene la presión arterial en un rango normal. Las personas con apnea obstructiva del sueño también tienen un mayor riesgo de hipertensión, ya que esta afección afecta las hormonas que regulan la presión arterial.
Drogas
Una cantidad de medicamentos recetados, de venta libre y de venta ambulante también pueden causar presión arterial sistólica alta. Algunos de los medicamentos más comunes que conducen a la hipertensión arterial incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve), descongestionantes como la pseudoefedrina (Sudafed) y las píldoras anticonceptivas. Ciertos antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac) y los medicamentos para la migraña como el sumatriptán (Imitrex) también se han relacionado con la hipertensión. La cocaína y otros estimulantes pueden causar elevaciones severas y potencialmente mortales en la presión arterial.
Advertencias
Revisado por Kay Peck, MPH RD
