Una dieta alta en fibra puede contribuir a su salud y a su sensación general de bienestar. Los productos de fibra soluble como el psyllium y la metilcelulosa no solo ayudan a mantenerlo regular, sino que también reducen el colesterol, alivian el aumento de azúcar en la sangre después de las comidas, disminuyen el riesgo de cáncer colorrectal y de mama, tratan el síndrome del intestino irritable y ayudan a perder peso. Aunque tienen una función similar, hay casos en los que un tipo de fibra puede ser más apropiado que otro. Pídale a su médico que lo ayude a elegir el producto de fibra dietética más adecuado para su afección médica.
Fuentes
Tanto la fibra de psyllium como la metilcelulosa se derivan de fuentes naturales. La fibra de psyllium se produce a partir de las cáscaras de Plantago ovata o planta de "psyllium rubio". Cuando las cáscaras o semillas se agregan al agua, absorben y atrapan el agua y se forma una sustancia gelatinosa a su alrededor. Las cáscaras de psyllium utilizadas en productos comerciales se secan y se cortan o se pulverizan.
La metilcelulosa se produce mediante el tratamiento químico de la celulosa natural de la planta. La molécula de metilcelulosa no se encuentra naturalmente en ningún tejido vegetal o animal. La metilcelulosa es un polímero: una cadena de moléculas idénticas unidas entre sí. Cuando se agrega metilcelulosa al agua, las cadenas se unen a otras cadenas y forman una matriz de gel que absorbe y retiene el agua.
Gusto
Es más fácil tomar un suplemento de fibra todos los días si sabe bien. Una marca popular de metilcelulosa en polvo tiene sabor a naranja. La metilcelulosa se disuelve libremente en agua o jugo. La metilcelulosa también se vende en forma de píldora.
La fibra de psyllium en realidad no se disuelve en agua, sino que forma un gel. También puede mezclar polvo de psyllium con su jugo favorito para mejorar su sabor. El psyllium está disponible en cápsulas, molido grueso con partes de cáscara de psyllium fibrosas incluidas, obleas, polvos con y sin sabor. Cada dosis de psyllium o metilcelulosa debe seguirse con 8 oz. de agua para evitar que la fibra se congele en el esófago y provoque asfixia.
Estreñimiento
El psyllium y la metilcelulosa se usan para tratar el estreñimiento. Ambos absorben agua y aumentan de volumen a medida que pasan a través del intestino. El aumento resultante en la materia fecal total estimula los músculos del intestino y empuja los desechos más rápido. Tanto el psyllium como la metilcelulosa suavizan las heces, aumentan el tamaño y el peso de las heces y aumentan la frecuencia de la defecación.
Efectos secundarios abdominales
La fibra de psyllium es parcialmente digerida o fermentada por bacterias en su intestino. Esto puede formar gases y causar hinchazón, calambres abdominales y aumento de la flatulencia. Como derivado de fibra de celulosa, la metilcelulosa no se fermenta en el intestino grueso humano. Esto debería hacer que la metilcelulosa sea una fuente alternativa de fibra si no puede tolerar el psyllium. Sin embargo, los investigadores de un estudio de 1996 publicado en "Annals of Internal Medicine" encontraron que el psyllium no causaba más gases y malestar abdominal que la metilcelulosa.
