La albúmina, una proteína de la sangre, se mide rutinariamente para evaluar el estado general de salud. La albúmina también se ha usado comúnmente para determinar la salud nutricional, pero la interpretación de los niveles de albúmina, y cómo manejar los niveles bajos, ha cambiado en los últimos años. A menudo, cuando los niveles de albúmina son bajos, se recomienda un aumento en la proteína de la dieta. Sin embargo, los niveles bajos de albúmina en realidad son más sugestivos de una enfermedad o afección subyacente, como enfermedad renal, inflamación o desnutrición. Si bien tratar la afección subyacente es la mejor manera de mejorar los niveles de albúmina, aumentar la calidad general de la dieta puede ayudar a aumentar los niveles de albúmina en aquellos que están desnutridos.
Lo que significa baja albúmina
Históricamente, los bajos niveles de albúmina se atribuyeron a una dieta pobre, sobre todo una deficiencia de proteínas, pero la interpretación de esta prueba ha cambiado en los últimos años. La investigación publicada en el "Journal of Medical Investigation" de abril de 2014 indicó que en las personas que reciben tratamiento para quemaduras graves, la albúmina no se correlacionó con la ingesta de la dieta, sino que se relacionó con la inflamación. Una revisión de octubre de 2006 publicada en "Gastroenterología práctica" señaló que incluso en casos graves de desnutrición, los niveles de albúmina pueden permanecer dentro de un rango normal. Según un artículo publicado en agosto de 2004 en el "Journal of the American Dietetic Association", los investigadores concluyeron que la albúmina no era un indicador directo de la salud nutricional, sino más bien un marcador de la influencia de la enfermedad en la albúmina. Por ejemplo, la inflamación, presente en muchas enfermedades, hace que las proteínas se descompongan en el cuerpo, lo que conduce a una disminución de la albúmina.
Cómo la dieta afecta los niveles de albúmina
La desnutrición, una causa de niveles bajos de albúmina, puede estar relacionada con una variedad de afecciones que disminuyen el apetito, lo que causa una ingesta de alimentos deficiente y pérdida de peso. Cuando la baja cantidad de albúmina está relacionada con la desnutrición, a menudo se recomienda aumentar la ingesta de calorías y proteínas. Algunos datos limitados respaldan este consejo. Un pequeño estudio de personas que reciben diálisis por insuficiencia renal concluyó que la albúmina mejoró después de aumentar la ingesta de calorías y proteínas, según un informe publicado en la edición de marzo-abril de 2005 de "Peritoneal Dialysis International". Otro pequeño estudio publicado en el "Journal of Renal Nutrition" de julio de 2004 mostró que los niveles de albúmina mejoraron en los sujetos del estudio que recibieron asesoramiento intensivo para mejorar la ingesta nutricional. Sin embargo, un artículo en la edición de enero de 2010 de "Journal of the American Society of Nephrology" revisó 8 estudios sobre personas con enfermedad renal y niveles bajos de albúmina y concluyó que el aumento de calorías o proteínas no está vinculado de manera consistente a mejores niveles de albúmina.
Niveles crecientes de albúmina
Si un estado de enfermedad ha causado una nutrición deficiente y los bajos niveles de albúmina resultantes, los esfuerzos para aumentar la ingesta de calorías y proteínas con alimentos nutritivos pueden mejorar la salud. Debido a que la inflamación se asocia con niveles bajos de albúmina, comer una dieta antiinflamatoria puede ser beneficioso, aunque se necesita más investigación para vincular esto con mejores niveles de albúmina. Comer una variedad de frutas y verduras coloridas todos los días junto con granos integrales, frijoles, nueces y semillas es una estrategia para reducir la inflamación. Según el "Journal of the American College of Cardiology", incluir ácidos grasos omega-3 en forma de pescado, nueces o soja también reduce la inflamación.
Advertencias y precauciones
Un nivel bajo de albúmina indica que algo está mal con el cuerpo, así que hable con su médico para evaluación y tratamiento. Muchas afecciones pueden hacer que la albúmina disminuya, como enfermedad hepática, inflamación, abuso de alcohol, medicamentos y sobrehidratación, así que trabaje con su médico para mejorar o controlar la razón subyacente de este bajo resultado de la prueba. Si la baja albúmina se debe a la desnutrición, puede ser útil aumentar las calorías y las proteínas en la dieta. Un dietista registrado también puede proporcionarle una terapia nutricional para guiarlo a realizar cambios para garantizar que su dieta esté optimizada para sus necesidades de salud y que se satisfagan todas las necesidades de nutrientes.
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
