El tratamiento de una úlcera péptica, una llaga en el revestimiento del estómago o el intestino delgado, depende de la causa de la úlcera. Es posible que necesite medicamentos que aborden directamente la causa raíz y otros que puedan ayudar a aliviar los síntomas.
Y algunos medicamentos comunes que puede haber estado tomando por otros motivos pueden necesitar salir de su botiquín por completo.
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Obteniendo el diagnóstico correcto
Los dos tipos principales de úlceras pépticas son las úlceras gástricas, que se forman en el revestimiento del estómago, y las úlceras duodenales, que se producen en la parte superior del intestino delgado, el duodeno, según el American College of Gastroenterology.
La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) causa la mayoría de las úlceras que afectan a los estadounidenses, dice Harvard Health Publishing. En menor medida, las úlceras pueden atribuirse al uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno. Tanto H. pylori como AINE pueden erosionar el revestimiento del estómago o el duodeno, dejándolos vulnerables a los ácidos fuertes y corrosivos del estómago, lo que provoca la formación de una úlcera.
Las úlceras no siempre son obvias. De hecho, la mayoría de las personas que tienen úlceras no experimentan síntomas, según la Clínica Mayo. Sin embargo, una sensación de ardor en el abdomen es el signo más común observado.
Para determinar si tiene una úlcera, su médico ordenará pruebas de diagnóstico. Las pruebas de laboratorio pueden determinar si tiene la infección por H. pylori. Las pruebas pueden realizarse en su sangre, heces o aliento, según Mayo. A veces, se necesita una endoscopia, que utiliza un tubo delgado con una cámara en el extremo, para visualizar el revestimiento del estómago o el intestino delgado. Si se detecta una úlcera, se pueden tomar pequeñas muestras de tejido para realizar más pruebas.
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Antibióticos para las úlceras.
Si su úlcera proviene de la bacteria H. pylori, los antibióticos serán la clave para su recuperación. "Tratamos la bacteria si está presente en el revestimiento del estómago de un paciente con úlceras", explica Patricia Raymond, MD, gastroenteróloga del Hospital Sentara Princess Anne en Virginia Beach.
El enfoque estándar para el tratamiento se llama terapia triple, dice Harvard Health. Esto combina dos antibióticos para eliminar la infección y un inhibidor de la bomba de protones (PPI) para ayudar con la curación al reducir los ácidos estomacales.
"Hay muchos regímenes de tratamiento exitosos de antibióticos e inhibidores de la bomba de protones antiácidos para elegir", dice el Dr. Raymond.
La amoxicilina, la claritromicina, el metronidazol, el tinidazol, la tetraciclina y la levofloxacina son los antibióticos más utilizados para un plan de tratamiento de úlceras, según la Clínica Mayo. Dependiendo de dónde viva y las tasas locales de resistencia a los antibióticos, su médico determinará la mejor combinación para usted. Por lo general, deberá tomar antibióticos durante una o dos semanas, dice Harvard Health. Pero por mucho que dure el curso, es imprescindible tomar todas las dosis, incluso si sus síntomas desaparecen antes de terminar el medicamento.
Los inhibidores de la bomba de protones funcionan al bloquear la producción de ácido. Los PPI incluyen medicamentos recetados y de venta libre como omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid) y esomeprazol (Nexium). Según el Colegio Estadounidense de Gastroenterología (American College of Gastroenterology), es importante tomar su medicamento y comer dentro de los siguientes 30 a 60 minutos: se necesitan alimentos para activar estos medicamentos.
Para las úlceras duodenales en particular, su médico podría recomendar un medicamento reductor de ácido, llamado histamina o bloqueador H2, como famotidina (Pepcid) o cimetidina (Tagamet HB). Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ha retirado del mercado muchas versiones genéricas del conocido bloqueador H2 Zantac, conocido como ranitidina, debido a las impurezas. Verifique las actualizaciones antes de usarlo.
Además, los antiácidos como Tums y Pepto-Bismol pueden ayudar a neutralizar el ácido del estómago y aliviar el dolor rápidamente. Aunque los antiácidos no se usan para curar úlceras, pueden darle un descanso a los síntomas, señala Mayo Clinic.
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Úlceras y AINE
Si su úlcera se debe al uso excesivo de AINE, dependerá de los PPI o los bloqueadores H2 y evitará que los AINE se curen. Según Mayo, cambiar a acetaminofeno (Tylenol) podría ser una opción para usted cuando necesita aliviar el dolor de un dolor de cabeza u otros problemas menores.
Aunque es difícil evitar la bacteria H. pylori, es posible protegerse contra las úlceras de los AINE. Por ejemplo, no espere hasta que tenga una úlcera para minimizar la frecuencia con que toma AINE. También asegúrese de tomar los medicamentos exactamente como se le indique.
"Puede prevenir las úlceras que provienen de medicamentos cáusticos", dice el Dr. Raymond. "Puede hacerlo al amortiguar con comida".
