La dieta cetogénica es una dieta alta en grasas que hace que el cuerpo cambie del metabolismo de la glucosa al metabolismo del cuerpo cetónico. En la versión estándar de la dieta, los carbohidratos están restringidos a 15 a 20 ga día y las proteínas están restringidas a 1 g por kilo de masa corporal. La mayoría de las grasas ingresan al hígado lentamente desde el sistema linfático. Las grasas MCT, o triglicéridos de cadena media, ingresan directamente al hígado. A medida que el hígado produce los cuerpos cetónicos esenciales para la dieta cetogénica, las grasas MCT son una fuente más eficiente de cuerpos cetónicos. Por lo tanto, una dieta cetogénica rica en grasas MCT permite una mayor ingesta de carbohidratos y proteínas.
La dieta cetogénica
La dieta cetogénica fue inventada por RM Wilders, MD de Mayo Clinic, en la década de 1920 como una forma de aliviar las convulsiones en los niños. Pocos medicamentos anticonvulsivos estaban disponibles en ese momento. Entonces, la dieta fue una de las pocas formas de aliviar los síntomas de la epilepsia. Cuando los medicamentos anticonvulsivos se hicieron más accesibles, la dieta recibió menos atención del público. En los últimos años, la dieta ha recibido atención renovada como una forma de tratamiento alternativa cuando los medicamentos estándar tienen efectos adversos. El Hospital Johns Hopkins continúa prescribiendo la dieta a pacientes que responden menos que de manera óptima a la medicina convencional.
Cómo funciona
El cuerpo puede usar carbohidratos, grasas y proteínas como fuentes de energía, pero tiene una fuerte preferencia por la glucosa cuando está disponible. El cuerpo solo convierte a regañadientes proteínas en glucosa, ya que necesita proteínas para el mantenimiento del tejido rico en proteínas. Cuando los carbohidratos están severamente restringidos, el cuerpo recurre al metabolismo de las grasas. El cerebro solo puede usar un subproducto del metabolismo de las grasas, llamado cuerpos cetónicos, como combustible. Los cuerpos cetónicos son una fuente de energía compacta, que requieren más motores celulares, o mitocondrias, para metabolizar. El aumento de las mitocondrias estabiliza las neuronas, lo que les impide entrar en un modo desencadenante de convulsiones.
MCT Fats
Mientras que los carbohidratos y las grasas se convierten en componentes que pueden ingresar al torrente sanguíneo directamente desde el sistema digestivo, la mayoría de las grasas de la dieta se convierten en moléculas solubles en agua que ingresan al hígado a través del sistema linfático. Luego, el hígado convierte estas moléculas en ácidos grasos y cuerpos cetónicos. Las grasas MCT son triglicéridos de cadena media y están presentes en cantidades relativamente pequeñas en la mayoría de las fuentes de grasas en la dieta. A diferencia de sus primos más largos, pueden ingresar al hígado directamente sin tener que pasar por el sistema linfático. Por lo tanto, consumir grasas MCT le da al cuerpo la oportunidad de producir rápidamente cuerpos cetónicos como fuente de energía para el cerebro.
Dieta cetogénica MCT
La dieta cetogénica MCT recomienda que del 30 al 60 por ciento de la ingesta de grasas en la dieta provenga de las grasas MCT. Buenas fuentes incluyen el aceite MCT, el aceite de coco y los productos de coco, como la leche y la crema de coco. Debido a que las grasas MCT se convierten rápidamente en cuerpos cetónicos, sin tener que desviarse a través del sistema linfático, una dieta cetogénica MCT permite una mayor ingesta de carbohidratos y proteínas, lo que hace que sea más fácil seguir la dieta.
