La forma en que come afecta prácticamente todos los aspectos de su salud, incluida la salud de su cerebro. Y si bien un plan bien diseñado bajo en carbohidratos debería proporcionar todos los nutrientes que necesita para un funcionamiento saludable del cerebro, es probable que haya escuchado que la falta de carbohidratos disminuye su capacidad intelectual. Eso parece ser cierto para algunas personas, pero otra evidencia sugiere que comer bajo en carbohidratos podría tener un impacto neutral o incluso positivo en la función cerebral.
Los carbohidratos y tu cerebro
Si alguna vez le han dicho que cargue carbohidratos para un juego, una carrera o un entrenamiento duro, sabrá que los carbohidratos son clave para aumentar su energía. Su cuerpo los convierte en glucosa, que también alimenta directamente su cerebro. Las células del cerebro solo pueden usar glucosa para obtener energía, lo que hace que los carbohidratos sean absolutamente esenciales para potenciar la función cerebral.
Sin embargo, esa no es la única forma en que los carbohidratos afectan la función cerebral. Comer carbohidratos le indica a su cerebro que produzca serotonina, una hormona que participa en la regulación del estado de ánimo, el control del apetito y el ciclo del sueño. Esa puede ser una de las razones por las cuales los carbohidratos se consideran "alimentos reconfortantes" y por qué podría desear alimentos ricos en carbohidratos cuando está molesto o estresado.
¿Puede una dieta baja en carbohidratos disminuir la función cerebral?
Las dietas bajas en carbohidratos tienen mala reputación por afectar la función cerebral. Y tiene sentido, ya que su cerebro necesita carbohidratos para obtener energía, reducir su consumo de carbohidratos podría afectar su capacidad intelectual. Puede experimentar confusión o "niebla mental" si no obtiene suficientes carbohidratos a través de su dieta o si tiene problemas para concentrarse debido a la fatiga general debido a la falta de carbohidratos.
Los investigadores han estudiado este efecto en las personas que hacen dieta baja en carbohidratos. Un estudio, de una edición de 2009 de Appetite, examinó los efectos de una dieta baja en carbohidratos para perder peso sobre la función cerebral en los sujetos del estudio durante las primeras tres semanas con la dieta. Descubrieron que las personas que hacen dieta baja en carbohidratos obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria que las personas que siguen una dieta de la American Dietetic Association, que recomienda un equilibrio de carbohidratos, proteínas y grasas. Una vez que las personas que hacen dieta baja en carbohidratos comenzaron a comer carbohidratos, sus recuerdos volvieron a la normalidad. Si bien este pequeño estudio analizó solo nueve personas que hacen dieta baja en carbohidratos y no significa que todos los que coman bajo en carbohidratos verán una disminución en la función cerebral, sugiere que cualquier "confusión mental" que experimente no está en su cabeza.
Beneficios de baja en carbohidratos para su cerebro
Si bien la niebla cerebral baja en carbohidratos puede ser algo real, al menos en algunas personas, ir baja en carbohidratos en realidad puede beneficiar su función cerebral a largo plazo. Las dietas bajas en carbohidratos son excelentes para ayudarlo a perder peso y también pueden protegerlo de la diabetes tipo 2. Eso es bueno para su cerebro porque la resistencia a la insulina que ocurre en la diabetes tipo 2 y la prediabetes en realidad disminuye la función cerebral, causando síntomas similares al Alzheimer, según un estudio publicado en JAMA Neurology en 2001.
También hay evidencia de que la disminución de la función cerebral no ocurre en todos los que siguen una dieta baja en carbohidratos. Un estudio, publicado en Nutrition & Diabetes en 2013, encontró que las dietas bajas en carbohidratos y altas en carbohidratos tenían aproximadamente los mismos efectos sobre la función cognitiva. Otro estudio, de una edición de 2009 de Archives of Internal Medicine, encontró que las personas reportaron un mejor control emocional y estados de ánimo cuando siguieron una dieta baja en carbohidratos durante un año.
Alimentos bajos en carbohidratos para la función cerebral
Puede comer para la salud del cerebro incluso si sigue una dieta muy baja en carbohidratos. Asegúrese de incluir salmón, semillas de chía, linaza y nueces en sus planes de comidas bajas en carbohidratos. Estos proporcionan ácidos grasos omega-3, nutrientes que su cerebro necesita para producir mielina, un "aislante" que ayuda a sus nervios a comunicarse adecuadamente. Las carnes, las verduras de hoja verde, las nueces y los frijoles en su dieta aportan vitaminas del complejo B, que lo ayudan a producir mielina y a producir hormonas cerebrales, como la serotonina. Y las proteínas suministran triptófano, un aminoácido necesario para la producción de serotonina.
Incluyendo frutas bajas en carbohidratos, como las bayas, también mejora la salud del cerebro. Apoyan la comunicación entre las células cerebrales y la supervivencia de las células cerebrales, e incluirlas en su dieta mantiene su cerebro saludable a medida que envejece, informa una revisión publicada en el Journal of Agricultural and Food Chemistry en 2012.
