La dieta tradicional japonesa no podría ser más diferente de la dieta estadounidense estándar. Los alimentos básicos japoneses incluyen pescado fresco, arroz, soja, verduras, frutas y té verde, mientras que la dieta estadounidense depende en gran medida de la carne roja, aves y alimentos procesados con alto contenido de sal o azúcar agregada. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico con sede en París, Estados Unidos es la segunda nación más gorda del mundo, solo superada por México, con un 28 por ciento de la población estadounidense considerada obesa. Japón, por otro lado, tiene una de las tasas de obesidad más bajas entre las economías líderes, llegando al tres por ciento.
Dieta Tradicional Japonesa
Una comida tradicional japonesa casera incluye un trozo de pescado a la parrilla, como salmón o caballa, un plato de arroz integral, verduras a fuego lento, un pequeño plato de sopa de miso, té verde y una fruta. Los japoneses consumen el doble de pescado que los estadounidenses, y la mayoría de las comidas se sirven con arroz. La soja, en forma de tofu, edamame, miso y salsa de soja es un alimento básico, al igual que las verduras como la berenjena, el repollo, el brócoli, la coliflor y la col rizada. Las algas, como el nori y el wakame, son otro componente principal de la dieta. Las manzanas Fuji, los caquis y las mandarinas se suelen servir como postre. Las porciones tienden a ser pequeñas, y muchos japoneses dejan de comer antes de que estén llenos.
Dieta Americana Estándar
La dieta estadounidense estándar, también conocida como SAD o, más generalmente, como la dieta occidental, se basa principalmente en productos animales y alimentos procesados. La dieta es alta en calorías y grasas saturadas servidas en porciones de gran tamaño. Los productos lácteos como la leche, el queso y el helado ocupan un lugar destacado, al igual que la carne de res y las aves de corral. El estadounidense promedio come 60 libras de carne de res cada año, o tres veces más que el japonés promedio, según la escritora Naomi Moriyama en "Las mujeres japonesas no envejecen ni engordan". Los granos altamente refinados, incluidos los cereales, la pasta, los bocadillos y los productos horneados son un componente importante del TAE y, a menudo, una fuente importante de sodio o azúcares añadidos.
Consecuencias para la salud del TAE
Desde 1980, la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos se ha duplicado entre los adultos, debido en gran parte a la dieta occidental alta en calorías y carente de nutrición en combinación con un estilo de vida cada vez más sedentario. Si bien los estadounidenses consumen cantidades moderadas de granos integrales, frutas y verduras, que son más ricos en nutrición y bajas en calorías, tales alimentos no son la base de la dieta. En consecuencia, los estadounidenses tienen una mayor incidencia de obesidad, cáncer, enfermedad renal, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, trastornos gastrointestinales y colesterol y presión arterial altos. Por el contrario, las poblaciones que consumen dietas basadas en plantas que enfatizan el pescado y mantienen al mínimo el consumo de lácteos y carne experimentan una incidencia significativamente menor de estas enfermedades y afecciones crónicas.
Consideraciones
Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón comenzó a absorber algunas formas de vida occidentales, que incluyeron la adopción de muchos alimentos occidentales. Los japoneses continúan consumiendo algunos de los alimentos ricos en calorías y grasas que figuran en la dieta estadounidense, como pan, helado, rosquillas, hamburguesas, papas fritas y pizza. Sin embargo, según Moriyama, las porciones son "japonesas, no americanas", y estos alimentos son un placer ocasional en lugar de una tarifa diaria.
Aún así, un número creciente de japoneses ha adoptado el hábito de comer cereales azucarados con leche, así como otros carbohidratos refinados y proteínas animales. En consecuencia, de 1950 a 2000, la altura y constitución promedio de un niño japonés aumentó un 12 por ciento, según "¡Cultura inteligente! Japón".
