Los beneficios potenciales de tomar suplementos de aceite de pescado incluyen un menor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con enfermedad cardiovascular. El aceite de pescado también puede disminuir los triglicéridos y la presión arterial, así como la acumulación lenta de placa en las arterias. Obtiene beneficios similares al consumir pescado graso como atún, trucha, arenque y salmón, por lo que es posible que no necesite suplementos si su dieta es rica en fuentes de aceite de pescado. El método principal para extraer el aceite del pescado es el método de prensado en húmedo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Método de prensado en húmedo
Antes de extraer el aceite, el pescado se calienta a aproximadamente 95 grados Celsius para separar el agua y el aceite de las proteínas. La extracción líquida, denominada licor de prensa, contiene agua, aceite, proteínas disueltas, vitaminas y minerales. El aceite se separa de otros líquidos mediante una centrífuga, que separa la materia de diferentes densidades. El aceite se almacena en tanques y la materia líquida sobrante concentrada se mezcla con la materia sólida del pescado para producir harina de pescado.
Procesos
El vapor es el método principal para calentar pescado para la producción de aceite de pescado. Aunque el método de prensado en húmedo produce una mayor cantidad de aceite de pescado, el aceite, el agua y el material sólido liberado durante la cocción al vapor también se filtra para separar el líquido de la materia sólida. Si el licor de prensa se almacena en un tanque, el lodo se deposita en la parte inferior y el aceite sube a la parte superior. Sin embargo, este proceso lleva mucho tiempo y produce un mayor porcentaje de impurezas en el aceite. La centrifugación acelera el proceso y crea un producto de aceite de pescado más puro.
Hechos
Los peces que miden menos de 16 pulgadas se envían directamente al vaporizador, mientras que los peces más grandes se trituran antes del procesamiento. El proceso de cocción dura aproximadamente de 15 a 20 minutos. Cuando los sólidos se separan de los líquidos, aproximadamente el 70 por ciento de la materia prima es licor de prensado; las proteínas y los huesos representan el otro 30 por ciento. La porción libre de aceite del licor de prensado, incluidas las proteínas disueltas y otros nutrientes, pasa por un proceso de evaporación antes de agregarse a otros materiales secos para la producción de comidas.
Consideraciones
Ciertos tipos de pescado, como la caballa real, el tiburón y el salmón criado en granjas, tienen más probabilidades de estar contaminados con mercurio u otras toxinas; sin embargo, los suplementos de aceite de pescado generalmente están libres de estos contaminantes, según MedlinePlus. Si bien el aceite de pescado puede proporcionar beneficios para la salud, las altas dosis de aceite de pescado pueden interferir con la coagulación de la sangre, afectar la inmunidad, aumentar el colesterol de lipoproteínas de baja densidad o causar una reacción alérgica en personas con alergias a pescados o mariscos. Si bien hasta 3 gramos generalmente se consideran una dosis segura, trabaje con su médico para determinar la dosis correcta para usted en función de sus necesidades de salud.
