La linaza, que proviene de la planta de lino, tiene una historia de uso medicinal que data del antiguo Egipto. La linaza contiene ácidos grasos omega-3, que pueden reducir los niveles de colesterol, disminuir la presión arterial, disminuir la inflamación y mejorar los latidos cardíacos irregulares. Al igual que otros ácidos grasos omega-3 que pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, la linaza podría actuar como un anticoagulante al interferir con la capacidad de las plaquetas para unirse.
Comportamiento
Los coágulos de sangre se forman cuando las plaquetas, pequeñas células incoloras de forma irregular producidas en la médula ósea, se congregan en el sitio de la lesión, obstruyen la rotura y detienen el sangrado. La linaza contiene el ácido alfa-linolénico del ácido graso omega-3, que se convierte, aunque de manera ineficiente, en ácido eicosapentaenoico, o EPA, y ácido docosahexaenoico, también conocido como DHA, los ácidos grasos omega-3 que le dan a los peces sus beneficios para la salud del corazón. La linaza, como otros ácidos grasos omega-3, hace que las plaquetas sean menos "pegajosas" para que no puedan formar coágulos grandes.
Efectos
La reducción de la agregación plaquetaria disminuye la posibilidad de que se formen coágulos sanguíneos en los sitios ateroscleróticos. La aterosclerosis (formación de placa dentro de los vasos sanguíneos) se desarrolla cuando la lipoproteína de baja densidad, la forma "mala" de colesterol, junto con otros restos celulares se unen a las paredes de los vasos sanguíneos. Las lesiones en las paredes traen plaquetas al sitio para reparar el daño. La agregación plaquetaria puede estrechar los vasos sanguíneos, lo que dificulta que la sangre llegue al corazón. Los coágulos grandes también pueden desprenderse y alojarse en el cerebro, causando un derrame cerebral. Los medicamentos anticoagulantes recetados también pueden reducir la agregación.
Estudios
Investigadores de la Universidad de Sydney realizaron un pequeño estudio sobre los efectos de la linaza en la agregación plaquetaria y publicaron los resultados en la edición de marzo de 1995 de la "European Journal of Clinical Nutrition". Los sujetos consumieron 40 g de aceite de linaza o de girasol durante 23 días. Al final del estudio, los niveles de EPA plaquetario aumentaron más del doble en los sujetos que tomaron aceite de linaza, pero no cambiaron en los que tomaron aceite de girasol. Los investigadores concluyeron que el aceite de linaza tiene beneficios en la reducción de la agregación plaquetaria.
