La fruta del dragón proviene de un tipo de cactus trepador. Se cultivan múltiples tipos de fruta del dragón, por lo que se puede encontrar fácilmente en una variedad de formas, tamaños y colores. Los diferentes tipos de fruta del dragón tienen diferentes valores nutricionales. Sin embargo, su sabor es generalmente el mismo, y la mayoría de los tipos de fruta del dragón se pueden usar de manera similar.
¿Qué es la fruta del dragón?
La fruta del dragón tradicionalmente tiene una apariencia redonda o en forma de campana y una piel brillante de color rosa rojizo que se ensancha. También está disponible en variedades de piel violeta y amarilla. En promedio, una fruta de dragón pesa alrededor de 300 a 600 gramos (10.5 a 21 onzas).
La fruta del dragón tiene varios nombres. A menudo se conoce como fruta pitahaya o roja pitaya en América Central y del Sur. Científicamente, se conoce como Hylocereus, pero el nombre de su especie difiere según el tipo de fruta del dragón (esencialmente diferenciándolos según el color de su piel externa y su carne interna). Muchos tipos de fruta de dragón o pitaya se cultivan comúnmente, pero los más populares son:
- Hylocereus undatus, que tiene carne blanca con piel rosa rojiza
- Hylocereus polyrhizus, que tiene carne roja con piel rosa rojiza
- Hylocereus costaricencis, que tiene una piel de color rojo violáceo y piel rosa rojiza.
- Hylocereus (Selenicerus) megalanthus, que tiene carne blanca con piel amarilla
La fruta del dragón se considera una fruta bastante refrescante con un sabor dulce o ligeramente ácido. Se puede comer fácilmente por sí solo, se usa en una ensalada de frutas o se agrega un batido. También es cada vez más demandado como componente de los postres, ya sea en forma de sorbetes o dulces. La pulpa de la fruta está llena de pequeñas semillas negras que pueden comerse junto con la fruta o aislarse y convertirse en aceite.
Información Nutricional de la Fruta del Dragón
Como puede imaginar, los diferentes tipos de fruta del dragón tienen diferentes valores nutricionales. Dos de los tipos de fruta de dragón más comúnmente consumidos son Hylocereus undatus y Hylocereus polyrhizus . Las frutas de dragón de color rojo como estas son ricas en antioxidantes, y todas las frutas de dragón tienen semillas que son ricas en ácidos grasos esenciales. El aceite de estas semillas es una mejor fuente de ácido linoleico que otros aceites comunes, incluidos los aceites de sésamo, linaza y colza.
Según la base de datos de productos alimenticios de marca del USDA, 100 gramos de fruta de dragón contienen aproximadamente:
- 60 calorías
- 1, 2 gramos de proteína
- 13 gramos de carbohidratos
- 3 gramos de fibra
- 10 por ciento del valor diario (DV) de magnesio
También tiene trazas de otros nutrientes, como vitaminas del complejo B y vitaminas A y C, así como calcio y hierro. El USDA no especifica el tipo de fruta del dragón que se detalla en su análisis nutricional.
El principal exportador mundial actual de fruta del dragón es Vietnam, pero la fruta del dragón se cultiva tan extensamente que puede provenir de casi cualquier continente. Debe tener en cuenta que la nutrición de la fruta del dragón puede variar ampliamente. Según un estudio de 2014 en el International Food Research Journal, la nutrición de la fruta del dragón puede diferir sustancialmente simplemente en función de dónde se cultiva o incluso entre las frutas del dragón del mismo tipo.
Además de la ubicación, se ha encontrado que otros factores afectan la nutrición de la fruta del dragón. Estos factores incluyen la temporada cuando se cultiva, el clima donde se cultiva, las prácticas agrícolas utilizadas durante el cultivo y la forma en que se maneja y almacena la fruta después de cosechada. Aunque la fruta del dragón es deliciosa, su nutrición puede tener mucha variedad.
Diferencias nutricionales de la fruta del dragón en todo el mundo
La fruta del dragón se ha vuelto cada vez más popular en todo el mundo y, por lo tanto, se cultiva en una variedad de climas subtropicales y tropicales, incluidos América Central, América del Sur y el sudeste asiático. Si bien esta fruta se cultiva ampliamente en lugares como Vietnam, Tailandia, Indonesia y Australia, también se cultiva en muchas otras partes del mundo, desde el Caribe hasta Hawai.
Dependiendo de si la fruta del dragón se cultiva en Australia o Malasia, su contenido calórico por cada 100 gramos puede variar de 36 a 63 calorías. Del mismo modo, el contenido de carbohidratos de la fruta del dragón puede variar de 8, 5 a 13 gramos, respectivamente. Las frutas de dragón cultivadas en Australia y Malasia son del mismo tipo, con piel rosada y pulpa roja. La única diferencia es su país de origen.
En comparación con los datos nutricionales enumerados por el USDA, 100 gramos de una fruta del dragón australiano contienen aproximadamente:
- 0, 41 gramos de proteína
- 10 por ciento de la DV para vitamina A
- 10 por ciento de la DV para el potasio
La fruta del dragón australiano generalmente no tiene fibra y contiene pequeñas cantidades de hierro, magnesio, zinc, calcio y vitamina C. En contraste, 100 gramos de la fruta del dragón malaya promedio contienen aproximadamente:
- 1, 45 gramos de proteína
- 2, 65 gramos de fibra
- 5 por ciento de la DV para magnesio
La fruta del dragón de Malasia también contiene pequeñas cantidades de hierro, potasio, zinc, calcio y vitaminas A y C. Como puede ver, las estadísticas nutricionales proporcionadas en el listado del USDA son más similares a las de la fruta del dragón de Malasia.
Beneficios de la fruta del dragón para la salud
Se cree que el consumo regular de fruta del dragón tiene una variedad de efectos positivos en su salud. Estos beneficios, que pueden provenir de varias partes de la fruta (pulpa, semillas y tallos exteriores), incluyen:
- Mejorando la salud gastrointestinal
- Mejorar la salud cardiovascular, desde reducir la presión arterial alta hasta ayudar a los problemas de sangrado.
- Mejora de la función del sistema respiratorio.
- Ayudando a prevenir la diabetes.
- Ayudando a prevenir el cáncer, particularmente el cáncer de colon.
- Eliminar metales pesados del cuerpo
- Reducir el colesterol
Sin embargo, muchos de estos beneficios no se han estudiado bien. Los principales beneficios de la fruta del dragón parecen ser ricos en antioxidantes y llenos de oligosacáridos que le permiten actuar como prebiótico. Sus efectos sobre el sistema gastrointestinal son indudablemente positivos ya que su intestino y cerebro están conectados. La salud de su sistema gastrointestinal puede afectar muchos aspectos de su cuerpo, influyendo en todo, desde sus niveles de energía hasta su salud mental.
