El cuerpo humano necesita sodio para funcionar, lo que lo convierte en uno de los minerales esenciales. El sodio apoya la contracción muscular y la función nerviosa, mantiene el corazón latiendo rítmicamente y ayuda a equilibrar la cantidad de líquido en el cuerpo. La fuente más común de sodio es la cantidad oculta en los alimentos procesados, que le proporciona más del 75 por ciento de su ingesta diaria, según la Asociación Americana de Diabetes. Aunque el sodio no funciona específicamente para mantenerte despierto, los efectos negativos del sodio pueden afectar tu capacidad de dormir.
Consumo
Las Directrices dietéticas para estadounidenses del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 2010 establecen que los adultos no deben consumir más de 2, 300 miligramos de sodio por día y que los mayores de 51 años, los afroamericanos y aquellos con enfermedades crónicas como presión arterial alta, diabetes y enfermedad renal reducir su consumo a 1, 500 miligramos por día. Esto puede parecer una gran cantidad de sodio, pero cada cucharadita de sal contiene 2, 325 miligramos de sodio y la persona promedio en los Estados Unidos consume alrededor de 3, 400 miligramos de sodio por día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Hipertensión y sueño
El consumo de grandes cantidades de sodio aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta, conocida como hipertensión. La sal atrae el agua, por lo que aumentar la cantidad de sal en su cuerpo aumenta la cantidad de agua. El aumento de agua aumenta el volumen de sangre y su cuerpo debe aumentar la presión arterial para impulsar el aumento de volumen de sangre a través del cuerpo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que uno de cada tres adultos en los Estados Unidos sufre de presión arterial alta. La hipertensión puede afectar su sueño y sus patrones de sueño pueden afectar su presión arterial. Un estudio publicado en la edición de 2005 de "Circulation" confirma que la falta de sueño puede contribuir a la hipertensión arterial. Por lo tanto, aunque el consumo de sodio no lo hace permanecer despierto, consumir demasiado sodio y permanecer despierto durante demasiado tiempo puede causar un aumento de la presión arterial.
Retención de agua y sueño
Como se discutió en la sección anterior, consumir demasiada sal hace que su cuerpo retenga líquido. La mayor cantidad de líquido en su cuerpo puede contribuir a las alteraciones del sueño que lo hacen sentir cansado y no descansado bien por la mañana. Cuando se acuesta a dormir, el exceso de líquido en el cuerpo puede depositarse en las vías respiratorias superiores. Este líquido dentro y alrededor de las vías respiratorias puede obstruir la faringe y causar apnea del sueño. La apnea del sueño es un trastorno del sueño caracterizado por respiración superficial o pausas en la respiración durante el sueño. Los pacientes con apnea del sueño experimentan múltiples interrupciones en su sueño, lo que hace que la calidad de su sueño sea deficiente y los deja tan cansados como si hubieran permanecido despiertos.
Disminución de la ingesta de sodio
Debido a que el sodio puede afectar su cuerpo de muchas maneras, incluido el aumento de la presión arterial y el sueño, tome medidas para reducir su consumo. Quitar el salero de su mesa puede no ser suficiente. La mayor parte del sodio en su dieta probablemente provenga de alimentos procesados y preparados, por lo que reducir su ingesta requiere que lea las etiquetas de los alimentos cuidadosamente y que se dé cuenta de los ingredientes que contienen sodio. Coma más alimentos frescos, use hierbas y especias para dar sabor y use menos condimentos como salsa de tomate, mostaza y salsa de soja.
