El café regular contiene altos niveles de cafeína, un estimulante que se sabe que aumenta la presión arterial de inmediato. El café descafeinado, por otro lado, generalmente contiene poca o ninguna cafeína, por lo que es mucho menos probable que aumente la presión arterial. Aunque la cafeína puede aumentar la presión arterial, no hay evidencia que respalde un vínculo entre el consumo a largo plazo de café regular y la presión arterial alta. Alguna evidencia sugiere que cambiar de café regular a descafeinado podría conducir a una pequeña disminución de la presión arterial.
Café, cafeína y presión arterial
La razón por la que el café normal puede hacer que la presión arterial aumente es porque contiene una cantidad sustancial de cafeína. Según MedlinePlus, tres tazas de café de 8 onzas contienen aproximadamente 250 miligramos de cafeína, lo que significa que una sola taza contiene más de 80 miligramos. La cafeína, un estimulante del sistema nervioso central, puede aumentar la frecuencia cardíaca y provocar sentimientos de ansiedad y nerviosismo. Glenn Gandelman, escribiendo en el sitio web de HealthCentral, informa que muchas personas usan el café como una forma de lidiar con la fatiga. Pero esta forma de automedicación puede provocar fatiga e insomnio, lo que estresa al cuerpo. Este estrés puede conducir a una presión arterial elevada.
Cambiar a descafeinado
Un estudio publicado en la revista "Hypertension" en 1989 examinó la relación entre el café descafeinado y el café regular sobre la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Cuarenta y cinco voluntarios sanos, que normalmente tomaban de 4 a 6 tazas de café al día, se dividieron en grupos. Los miembros de cada grupo bebieron 5 tazas de café regular o descafeinado durante un período de seis semanas. La cantidad total de cafeína consumida por día en el grupo descafeinado fue de 40 miligramos, mientras que los bebedores regulares de café recibieron 445 miligramos de cafeína por día. El estudio encontró que los adultos con presión arterial normal que reemplazaron el café regular con descafeinado vieron una pequeña disminución en la presión arterial.
Niveles de cafeína en el café descafeinado
Aunque muchas personas probablemente asumen que todo el café descafeinado no contiene cafeína, este no suele ser el caso. Un estudio publicado en 2006 en el "Journal of Analytical Toxicology" examinó el contenido de cafeína del café descafeinado de las cafeterías populares. Basado en 10 muestras recolectadas de diferentes puntos de venta de café, el rango de cafeína en las mezclas descafeinadas fue de entre cero y 14 miligramos por porción de 16 onzas. Aunque estas dosis de cafeína son relativamente bajas, el estudio señala que las personas sensibles a la cafeína deben tener precaución al tomar café etiquetado como descafeinado.
Conclusión
La mayor parte de la investigación sobre el consumo de café y la presión arterial se centra en el café regular, porque la cafeína es el componente en el café que se sabe que afecta la presión arterial. Además de aquellos que son sensibles a la cafeína, los bebedores de café descafeinado no deberían tener que preocuparse por el aumento de la presión arterial. Pero no existe asociación entre el aumento de la enfermedad cardiovascular o la hipertensión en los bebedores regulares de café. Como se señaló en un artículo de 2008 publicado en "Vascular Health and Risk Management", "La mayoría de la evidencia sugiere que la ingesta regular de café con cafeína no aumenta el riesgo de hipertensión".
