Los efectos del secado sobre la calidad de los alimentos son negativos y positivos. Si bien los alimentos deshidratados pierden muchos de sus nutrientes, no tiene que preocuparse de que se deterioren. Sin mencionar que son excelentes bocadillos.
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Si bien las frutas deshidratadas no se echan a perder, pierden algunos de sus nutrientes en el proceso de secado.
Pros y contras de los alimentos deshidratados
Comencemos con los beneficios de los alimentos deshidratados. Según la Universidad de Missouri, los alimentos que están deshidratados no se estropearán. ¿Por qué? Para crecer, las bacterias, la levadura y el moho necesitan agua, algo de lo que carecen los alimentos deshidratados.
Sus otros beneficios tienen que ver principalmente con su conveniencia. Los campistas y excursionistas a menudo empacan alimentos secos para su peso ligero, y los alimentos secos, como las pieles de frutas, son meriendas fáciles. Además, las verduras secas son fáciles de almacenar y se pueden agregar a algunas de sus recetas favoritas, desde sopas hasta guisos.
Ahora, pasando a lo negativo… Si se está preguntando sobre el efecto del secado sobre el valor nutricional de los alimentos, la Universidad de Missouri lo expone:
- Las vitaminas A y C se minimizan debido al calor y al aire.
- El tratamiento con sulfito causa la destrucción de la tiamina.
- Blanquear las verduras antes de secarlas destruye la vitamina C, así como las vitaminas del complejo B, e induce la pérdida de algunos minerales. Dicho esto, el escaldado reduce la pérdida de vitamina A y C durante las etapas de deshidratación y almacenamiento.
- Los alimentos secos también tienden a tener más calorías, ya que tienen una mayor concentración de nutrientes. Por ejemplo, 100 gramos de albaricoques frescos contienen 51 calorías, mientras que 100 gramos de albaricoques secos contienen 260 calorías.
Según Better Health Channel, cocinar alimentos deshidratados solo hará que pierdan más nutrientes. Se lixiviarán más nutrientes y se disolverán en el agua de cocción.
Pasos de deshidratación de alimentos
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) describe los pasos necesarios para deshidratar los alimentos. Debe comenzar con un tratamiento de secado previo, que preparará la comida para la deshidratación. La preparación incluye:
- Selección y clasificación
- Lavado
- Peladura
- Corte
- Palidez
- Preservación del color
Este último paso en el tratamiento de prehidratación también se conoce como sulfuración, en el que la comida se trata con dióxido de azufre, un antioxidante y conservante. La presencia de dióxido de azufre disminuye el dorado de las frutas y reduce la destrucción del ácido ascórbico y el caroteno.
El siguiente paso es secar los alimentos, lo que puede hacer de una de estas tres maneras: secado en horno, secado solar y secado con deshidratador eléctrico.
Una vez que la comida se ha secado, la EPA recomienda tratar el producto deshidratado según su tipo. Los tratamientos pueden incluir sudoración (cuando contiene el producto deshidratado en contenedores o cajas para equilibrar el contenido de humedad), detección para eliminar piezas deshidratadas de un tamaño no deseado, inspección, creación de instancias para mejorar la tasa de rehidratación y, finalmente, empaque.
Métodos de deshidratación de alimentos
Cuando se trata del secado real de la fruta, existen tres métodos más comúnmente empleados: secado solar, secado en horno y uso de un deshidratador eléctrico.
El secado solar es un método que requiere, lo adivinaste: el sol. Los rayos del sol entran en una unidad, diseñada para este propósito, que está bien ventilada para eliminar el aire húmedo. La unidad generalmente se calienta de 20 a 30 grados Fahrenheit más que el aire exterior. El único inconveniente de este método es que no puede controlar el clima y, por lo tanto, es posible que no reciba los resultados deseados si las condiciones no son las correctas.
El secado al horno y el uso de un deshidratador eléctrico son dos métodos en interiores que requieren bastante poco esfuerzo. Los deshidratadores eléctricos son en general una mejor opción, ya que requieren menos energía y es menos probable que quemen los alimentos al final del período de secado. La Universidad de Missouri también sugiere usar un horno de microondas si solo está deshidratando hierbas.
