Los principales ácidos grasos omega-3 esenciales para su buena salud son DHA, o ácido docosahexaenoico, y EPA, o ácido eicosapentaenoico. Ambos están bien estudiados por la comunidad científica para obtener beneficios para la salud que van desde corazones fuertes hasta el bienestar mental. La mayoría de las personas son conscientes de que los omega-3 provienen del aceite de pescado, pero la información recientemente circulada sobre los omega-3 procedentes de las algas plantea dudas sobre la diferencia y hace que muchos se pregunten cuál usar como suplemento. Hable con su proveedor de atención médica antes de agregar cualquier suplemento a su dieta.
¿Por qué se obtienen las algas?
El foco de atención se centró en los omega-3 de origen alga debido a la protesta pública por el procesamiento de kril para omega-3. El krill son pequeños crustáceos parecidos a los camarones que se alimentan de algas y, a su vez, cientos de animales marinos se alimentan de krill. Los activistas ambientales plantearon problemas de sostenibilidad sobre la cosecha de kril en base a estudios que informaron la aniquilación de poblaciones animales que dependen del kril para la alimentación. Por ejemplo, un artículo de abril de 2011 publicado por "Nutra Ingredients" informó que algunas poblaciones de pingüinos han caído un 50 por ciento debido a una disminución en la disponibilidad de kril. En consecuencia, la atención se centró en el cultivo de algas como fuente de origen de omega-3.
Síntesis de Omega-3
El abundante omega-3 que se encuentra en las algas es EPA. Cuando el kril ingiere algas, lo metabolizan para crear una forma adicional, ácido graso DHA. Por lo tanto, todos los peces deben su contenido de DHA a la síntesis de kril. Como investigadores en la edición de marzo de 2010 del informe "Journal of Agricultural and Food Chemistry", los omega-3 de aceite de krill están en forma de fosfolípidos, mientras que los omega-3 de aceite de pescado están en forma de triglicéridos. La forma que usa el cuerpo es fosfolípido; por lo tanto, los omega-3 de krill son mucho mejor absorbidos por el cuerpo humano, lo que ayuda a explicar su éxito comercial..
EPA farmacéutico
Un artículo de abril de 2011 publicado en el sitio web "Nutra Ingredients" trata sobre una empresa conjunta realizada por una empresa con sede en Nueva Zelanda llamada Photonz Corporation para desarrollar un grado farmacéutico de EPA mediante la fermentación de algas. El proceso de fermentación es patentado y proporciona una forma altamente purificada y concentrada de EPA. La compañía cita su amplia experiencia en trabajar con EPA derivada de fuentes que no son algas, incluido el pescado, y, a partir de su publicación, pretende comercializar su versión concentrada de EPA en el mercado de enfermedades cardiovasculares.
Algas iguales que los peces
Los investigadores que informaron en la edición de junio de 2011 de "Lipids in Health and Disease" examinaron la eficacia del uso de algas como fuente de omega-3. Analizaron muestras de siete especies y descubrieron que si bien las algas verdes, como las que se alimentan de kril, contienen solo EPA, las especies rojas y marrones también contienen DHA. Llegaron a la conclusión de que las algas proporcionan una fuente alternativa viable de omega-3, que es una noticia reconfortante para los vegetarianos. Sin embargo, también confirmaron que la forma de omega-3 que se encuentra en las algas es el triglicérido, el mismo que se encuentra en el aceite de pescado.
