Tres especies principales reciben el nombre de efedra, también conocida como botánica china, ma huang. La efedra, una planta de hoja perenne similar a un arbusto, contiene varios compuestos alcaloides activos, que incluyen efedrina, pseudoefedrina y fenilpropanolamina, también conocida como norefedrina. Desde 2004, la efedra y los alcaloides de efedrina, que son estimulantes del sistema nervioso central, han sido prohibidos como un suplemento dietético por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Tome medicamentos que contengan cualquier forma de efedra solo bajo la supervisión de un médico.
Disponibilidad
La efedra y sus compuestos vegetales fueron prohibidos de las ventas como un suplemento dietético debido a varias muertes y otros efectos secundarios graves y debido a la posibilidad de abuso. A diferencia de la efedra y sus compuestos alcaloides, la efedrina todavía está disponible en farmacias. Pero la efedrina disponible es sintética, fabricada en el laboratorio y vendida y regulada como medicamento, no como suplemento dietético.
Usos
Antes de 2004, la efedra se vendía como parte de una serie de suplementos de pérdida de peso y energía utilizados para mejorar el rendimiento deportivo. La efedrina se vende actualmente principalmente como un broncodilatador para su uso en el asma y otros trastornos que causan el endurecimiento y los espasmos de los bronquios, lo que dificulta la respiración.
Efectos
Tanto la efedra como la epinefrina tienen efectos similares. Como estimulantes del sistema nervioso central, estimulan el músculo cardíaco, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y aumenta la presión arterial. Relajan el músculo liso, que abre los bronquios. Estas drogas también pueden causar náuseas, pérdida de apetito, ansiedad, mareos, dolores musculares, nerviosismo, temblor, presión elevada dentro del ojo e insomnio. Los efectos secundarios más graves incluyen adicción, manía, depresión, convulsiones, derrame cerebral o ideas suicidas. Los suplementos que contienen efedra o efedrina junto con cafeína tienen efectos potenciados y un mayor potencial de efectos secundarios graves. Al menos 100 muertes fueron atribuidas a la efedra antes de que fuera prohibida, según el texto "ACSM's Primary Care Sports Medicine".
Reglamento
Tanto la efedra como la efedrina tienen efectos secundarios potencialmente mortales. Si bien la efedrina también tiene usos legítimos para la salud, su potencial de abuso, así como su uso en la fabricación de anfetaminas, ha limitado sus ventas en los Estados Unidos. En algunos estados, el medicamento se vende solo con receta médica, mientras que en otros, la cantidad del medicamento que se puede comprar está estrictamente regulada, con no más de 3.6 g por día o 9 g por mes. La efedrina se guarda en un armario cerrado o detrás del mostrador, y los compradores deben mostrar una identificación y los libros de registro de las compras deben mantenerse durante al menos dos años, según Drugs.com.
