Probablemente haya encontrado muchos productos que contienen metabisulfito de sodio sin siquiera darse cuenta. El metabisulfito de sodio conserva los alimentos y se usa ampliamente en la elaboración de vinos comerciales. Es un agente blanqueador en las industrias textil, de pulpa y papel. También se utiliza en las industrias química, farmacéutica, cinematográfica y fotográfica, e incluso en plantas de tratamiento de aguas y aguas residuales. Sin embargo, el metabisulfito de sodio puro puede ser bastante peligroso.
Inhalación
La inhalación de metabisulfito de sodio irrita el tracto respiratorio. Los síntomas incluyen tos y falta de aliento. En algunos individuos, el metabisulfito de sodio puede causar una reacción alérgica de tipo asmático.
Ingestión
La ingestión de metabisulfito de sodio puro irrita su sistema gastrointestinal ya que reacciona con el ácido en el estómago al liberar ácido sulfuroso. La ingestión de grandes cantidades puede causar náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales, trastornos circulatorios y depresión del sistema nervioso central. Se estima que una dosis fatal es de 10 g para el adulto promedio.
Contacto con la piel
Cuando se coloca en contacto directo, el metabisulfito de sodio puro puede irritar la piel y causar enrojecimiento, picazón y dolor.
Contacto visual
Similar a la irritación de la piel, el contacto directo del metabisulfito de sodio con los ojos puede causar irritación, dolor, picazón, lagrimeo, enrojecimiento, hinchazón, daño corneal y ceguera. Estos efectos pueden ser irreversibles.
Reacciones alérgicas
El metabisulfito de sodio causa reacciones alérgicas extremas en ciertas personas sensibles al sulfito, lo que resulta en broncoconstricción, dificultad para respirar, sibilancias, tos, trastornos gastrointestinales, hinchazón rápida de la piel, enrojecimiento, sensación de hormigueo y shock.
