Coke Zero, que pasó a llamarse oficialmente Coke Zero Sugar en 2017, parece ser el mejor de ambos mundos. No tiene azúcar, carbohidratos o calorías como la Coca-Cola regular, y el fabricante afirma que también sabe más como el original que el primer sustituto de refresco dietético de la compañía, Diet Coke.
Pero hay una razón para el viejo adagio: si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea . Al igual que otras gaseosas dietéticas, la Coca-Cola Zero Sugar puede saber bien, pero varios de sus ingredientes tienen problemas potenciales, como aumento de peso, desequilibrios en las bacterias intestinales y disminución de la densidad mineral ósea. Sin embargo, no es solo eso. Además de los ingredientes poco saludables, carece de ingredientes que promuevan la salud.
¿Qué es Coca-Cola Zero?
Coke Zero Sugar es una opción de refresco sin calorías que también está libre de carbohidratos, azúcar y otros nutrientes, a excepción de 40 miligramos de sodio y el 2 por ciento de su potasio diario (una cantidad insignificante que proviene del benzoato de potasio y el citrato de potasio, un conservante y agente tamponador, respectivamente).
Coke Zero Sugar contiene un total de nueve ingredientes:
- Agua carbonatada
- Color caramelo
- Ácido fosfórico
- Aspartamo
- Benzoato de potasio
- Sabores naturales
- Citrato de potasio
- Acesulfamo de potasio
- Cafeína
Como todas las listas de ingredientes, los ingredientes en Coca-Cola Zero Sugar se enumeran en orden de volumen descendente. En otras palabras, el agua carbonatada constituye el porcentaje más alto de la bebida, mientras que la cafeína aporta el más bajo. De estos nueve ingredientes, se ha demostrado que al menos tres causan efectos negativos para la salud, como aumento de peso y problemas renales.
Riesgos para la salud de los edulcorantes artificiales
Coke Zero Sugar contiene dos edulcorantes artificiales: aspartamo y acesulfamo de potasio, o acesulfamo K. Aunque estos edulcorantes están aprobados para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos y están categorizados como generalmente reconocidos como seguros (GRAS), pueden no ser tan deseables como alternativas a azúcar regular como uno esperaría.
Una revisión publicada en Nutrition Reviews en 2017 señaló que incluso cuando se consume dentro de los niveles seguros recomendados, el aspartamo puede causar estrés oxidativo, alterar el equilibrio de antioxidantes en el cuerpo, dañar las membranas celulares y provocar una inflamación crónica generalizada.
La ciencia en torno a los edulcorantes artificiales
Otro estudio publicado en el Iranian Journal of Kidney Diseases en 2017 agregó que el consumo de aspartamo está relacionado con el aumento de peso y la obesidad, el síndrome metabólico, los desequilibrios en las bacterias intestinales saludables y el posible daño a los tejidos en los riñones (aunque no hay suficiente investigación para hacer una prueba definitiva declaraciones sobre esto). No es solo Coca-Cola Zero que contiene aspartamo, sino también Coca-Cola Light y otras gaseosas dietéticas.
Los investigadores también analizaron específicamente el acesulfamo de potasio y publicaron sus hallazgos en la revista PLoS One en 2017. Los mensajes finales fueron que el consumo regular del edulcorante artificial puede causar aumento de peso, desequilibrios en bacterias intestinales saludables y genotoxicidad, o mutaciones celulares negativas que podrían potencialmente causar cáncer (aunque tampoco se pueden hacer declaraciones definitivas sobre esto).
Fenilalanina en Coca Cola Cero
El aspartamo también contiene un aminoácido llamado fenilalanina. Aunque la mayoría de las personas pueden procesar la fenilalanina sin ningún efecto negativo en la salud, es un problema peligroso para las personas con un trastorno genético llamado fenilcetonuria o PKU .
Normalmente, el cuerpo descompone la fenilalanina en otro aminoácido llamado tirosina. Las personas con fenilcetonuria carecen de la capacidad de descomponer la fenilalanina y, como resultado, el aminoácido se acumula en el cuerpo. Si los niveles se elevan demasiado, puede dañar el cerebro y el sistema nervioso, lo que puede causar daño cerebral, convulsiones y problemas de aprendizaje.
La fenilalanina también puede causar efectos negativos en la salud de quienes toman ciertos medicamentos, como IMAO y antipsicóticos, y en aquellos con el trastorno muscular de la discinesia tardía. Las personas con ansiedad, trastornos del sueño y cualquier condición de salud mental también deben tener especial precaución al ingerir fenilalanina, ya que puede aumentar la ansiedad y el nerviosismo.
Riesgos para la salud del ácido fosfórico
El ácido fosfórico es un ácido mineral inorgánico que se usa como conservante en alimentos procesados y bebidas, como los refrescos. No solo aumenta la vida útil de la bebida, sino que también le da algo de su acidez característica.
Aunque la investigación sobre los efectos del ácido fosfórico en la salud es limitada, una revisión publicada en el American Journal of Clinical Nutrition en septiembre de 2014 informó una conexión entre los refrescos que contienen ácido fosfórico y una pérdida de densidad mineral ósea en las caderas de las mujeres.
Otro estudio publicado en el Clinical Journal of the American Society of Nephrology en enero de 2017 informó que beber refrescos que contienen ácido fosfórico puede aumentar la cantidad de ácido en la sangre, lo que también aumenta el riesgo de enfermedad renal.
¿Qué pasa con el color caramelo?
Ese característico color marrón caramelo de Coke Zero Sugar tampoco tiene un costo. Este color caramelo artificial se produce con compuestos de amonio que se descomponen y forman una sustancia llamada 4-metilimidazol , o 4-MEI .
Según un informe publicado en PLoS One en 2015, la exposición regular a 4-MEI es uno de los peligros de Diet Coke y puede aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer. En respuesta a la investigación que relaciona el color caramelo con el cáncer, California enumeró el 4-MEI como carcinógeno bajo la Ley de Agua Potable Segura y Aplicación de Tóxicos de 1986, que comúnmente se llama Proposición 65 o Prop 65.
Sin embargo, el estudio también señala que los fabricantes de refrescos, como Coca-Cola, acordaron reformular sus colorantes de caramelo para que ya no contengan 4-MEI. En su sitio web, Coca-Cola señala que, de hecho, redujo los niveles de 4-MEI en sus productos, pero que aún contienen pequeñas cantidades del compuesto.
Coca Cola Cero vs. Coca Cola Regular
Entonces, ¿debería optar por Coca-Cola Zero Sugar o Coca-Cola regular? La respuesta ideal es ninguna . No son solo los efectos negativos para la salud de Diet Coke y otros refrescos dietéticos lo que es un problema. La Coca-Cola normal puede no tener edulcorantes artificiales, pero contiene jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que tiene sus propios problemas. El jarabe de maíz alto en fructosa se ha relacionado con:
- Obesidad
- Síndrome metabólico
- Diabetes
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico
Una revisión publicada en Obesity en 2019 planteó la hipótesis de que estos efectos negativos para la salud de la Coca-Cola regular pueden deberse al jarabe de maíz alto en fructosa y a la diferencia en la forma en que el hígado metaboliza la fructosa. En caso de duda sobre qué bebida elegir, el agua es siempre su mejor opción.
