Probablemente le hayan perforado en la cabeza que la temperatura de su cuerpo "debería" ser de 98.6 grados Fahrenheit y que cualquier cosa más alta o más baja que eso indica que algo está mal. Pero eso no es del todo cierto.
En general, la temperatura corporal normal difiere entre los individuos y varía de aproximadamente 97 a 99 grados Fahrenheit (36.1 a 37.2 grados Celsius) cuando se toma con un termómetro oral. Pero su temperatura corporal normal varía según factores como su edad, sexo, raza y hora del día, entre otros.
Estas son las buenas noticias: una temperatura ligeramente inferior a la normal no suele ser motivo de preocupación. Pero una temperatura corporal constante o muy baja, menos de 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius), a menudo indica hipotermia accidental o un problema médico subyacente. Estas son varias de las posibles causas junto con cuándo consultar a su médico.
Exposición al frío
La temperatura de su cuerpo refleja el equilibrio entre el calor que genera su cuerpo frente a la cantidad que pierde. La exposición prolongada a un ambiente frío puede provocar hipotermia debido a la pérdida excesiva de calor. Los bebés y las personas mayores son particularmente susceptibles a la hipotermia, ya que sus cuerpos no regulan la temperatura corporal tan bien como los de otros grupos de edad.
La hipotermia grave es más probable que ocurra en condiciones extremas, como si su automóvil se descompone en una tormenta de nieve, que si pasa unas horas en un partido de fútbol en un día frío. Si planea pasar tiempo al aire libre en climas fríos o fríos, póngase ropa abrigada y evite beber alcohol, ya que dilata los vasos sanguíneos superficiales y aumenta la pérdida de calor corporal.
Condiciones hormonales
Una variedad de trastornos hormonales puede conducir a una temperatura corporal baja. La tiroides, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales producen hormonas importantes que regulan muchas funciones corporales, incluido el mantenimiento de la temperatura corporal.
La producción reducida de hormonas de cualquiera de estas glándulas potencialmente puede conducir a una temperatura corporal inferior a la normal. De hecho, una temperatura corporal baja a veces sirve como una pista importante para un problema hormonal.
La hipotermia también representa un riesgo para las personas con diabetes mellitus. Las complicaciones de la diabetes, que incluyen un nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia o una reacción a la insulina) y trastornos metabólicos debido a un nivel muy alto de azúcar en la sangre (cetoacidosis diabética o síndrome hiperglucémico hiperosmolar no cetótico), a menudo causan una disminución de la temperatura corporal junto con otros signos y síntomas.
Trastornos del sistema nervioso
Un área de su cerebro llamada hipotálamo sirve como el sitio primario de regulación de la temperatura corporal. Envía mensajes al resto de su cuerpo que resultan en la conservación o pérdida general del calor.
Los trastornos del sistema nervioso pueden alterar esta regulación de la temperatura, lo que lleva a una temperatura corporal baja. Los ejemplos de estos trastornos incluyen:
Infección
La mayoría de las personas piensa que la fiebre y la infección van de la mano, y generalmente lo hacen. Pero una infección grave como la neumonía bacteriana o la meningitis a veces desencadena una temperatura corporal baja, especialmente entre los bebés y las personas mayores.
La hipotermia asociada con una infección grave a menudo indica una complicación llamada sepsis, que se refiere a una respuesta inflamatoria fuera de control a la infección que conduce al mal funcionamiento de los órganos o sistemas del cuerpo. El desarrollo de una temperatura corporal baja frente a la sepsis generalmente indica una situación potencialmente mortal, como se encontró en un estudio publicado en octubre de 2016 en la revista Critical Care.
Otras causas
Una ligera disminución en la temperatura corporal es un posible efecto secundario de ciertos medicamentos, incluidos algunos tipos de medicamentos utilizados para tratar el insomnio, la ansiedad, la depresión y otros problemas graves de salud mental. Una disminución de la temperatura corporal relacionada con los medicamentos generalmente no representa una amenaza para su salud en general.
Otras causas posibles, poco comunes de baja temperatura corporal incluyen:
- Desnutrición severa debido a anorexia nerviosa, inanición u otra condición médica
- Deficiencia crónica de vitamina B1, también conocida como encefalopatía de Wernicke
- Ciertas afecciones de la piel, como la psoriasis grave o la dermatitis exfoliativa.
- Quemaduras graves y generalizadas
Cuando ver a un doctor
Si bien es importante controlar sus signos vitales y asegurarse de que estén dentro de los límites normales, no necesita acudir al médico cada vez que la temperatura de su cuerpo aumente o disminuya un grado o dos. Como se mencionó anteriormente, una temperatura tan baja como 97 grados Fahrenheit (36 grados Celicius) puede ser perfectamente normal si de lo contrario se siente bien.
Pero debe consultar a su médico si su temperatura corporal es regularmente inferior a 97 grados Fahrenheit, especialmente si experimenta otros signos o síntomas.
Comuníquese con su médico de inmediato si tiene un bebé con una temperatura rectal de menos de 97.7 grados Fahrenheit (36.5 grados Celsius). Si no puede comunicarse con el médico de su bebé, lleve a su hijo a la clínica de urgencias o sala de emergencias más cercana.
Llame al 9-1-1 para recibir atención médica de emergencia si se presentan signos o síntomas de advertencia que indiquen una posible hipotermia, que incluyen:
- Confusión mental, pensamiento irracional, agitación o disminución de la conciencia.
- Habla arrastrada
- Mala coordinación que se asemeja a la intoxicación por alcohol.
- Frecuencia cardíaca y / o respiratoria rápida
- Temblores persistentes
- Piel fría, pálida o moteada
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
