El dolor ardiente en el pecho y la espalda puede ser un síntoma de una afección médica grave y requiere la evaluación de un médico. El cofre contiene varios órganos diferentes, por lo que el dolor en el pecho y la espalda puede indicar trastornos en varios órganos posibles, incluidos el corazón, la aorta, los pulmones y el esófago. El ardor en el pecho y el dolor de espalda también pueden ser causados por trastornos musculoesqueléticos o nerviosos.
Enfermedades del corazón
Algunas de las causas más graves de dolor de pecho y espalda involucran al corazón. El dolor cardíaco, ya sea angina o un ataque cardíaco, como resultado de un flujo sanguíneo inadecuado al músculo cardíaco debido a una enfermedad de la arteria coronaria generalmente ocurre en el pecho. También se puede sentir en el brazo izquierdo, el cuello y la parte superior de la espalda. El dolor a menudo se siente como una presión o pesadez, pero a veces se siente como ardor. Otros síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir náuseas, vómitos, sudoración, palpitaciones, dificultad para respirar, mareos o desmayos. La pericarditis (inflamación del saco alrededor del corazón) o la miocarditis (inflamación del músculo cardíaco) son causas menos comunes de ardor en el pecho y dolor de espalda.
Disección aórtica o ruptura
La aorta es la arteria grande que conduce la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Corre desde el corazón, atraviesa el pecho y llega al abdomen, donde se divide en dos arterias que ingresan a las piernas. La disección o ruptura de la aorta en el tórax, llamada aorta torácica, puede causar ardor en el pecho y dolor en la parte superior de la espalda. En la disección aórtica, la capa interna de la arteria se separa del resto de la pared del vaso. Esto hace que la arteria se hinche hacia afuera y posiblemente explote o se rompa. La ruptura aórtica también puede ocurrir por otras razones, como una lesión mayor en el pecho debido a un accidente automovilístico. La disección aórtica y la ruptura pueden ser fatales y requieren atención médica inmediata.
Trastornos pulmonares
La neumonía es una de las afecciones pulmonares más comunes que causa dolor en el pecho y la espalda. Es una infección del pulmón causada por virus, bacterias u hongos. La falta de aliento, la tos y la fiebre son otros síntomas comunes de la neumonía. La pleuritis (inflamación del saco que rodea cada pulmón) también puede causar ardor en el pecho y el dolor de espalda, que generalmente es peor al respirar profundamente o al toser. La pleuritis puede ser causada por neumonía, pero la pleuritis también puede ocurrir por sí sola.
Un coágulo de sangre en el pulmón, llamado embolia pulmonar, puede producir dolor en el pecho y la parte superior de la espalda, que puede sentirse como una sensación de ardor. Suele ir acompañado de falta de aire y tos y puede ser mortal. La embolia pulmonar a menudo se origina en un coágulo de sangre en una vena de la pierna, conocida como trombosis venosa profunda (TVP), que se libera y viaja a los pulmones a través del torrente sanguíneo.
Condiciones del esófago
El esófago es el pasaje que transporta líquidos y sólidos desde la boca hasta el estómago. Los trastornos del esófago pueden causar dolor en el pecho y la espalda que a menudo se siente como ardor. En la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el ácido se mueve desde el estómago hacia el esófago, causando inflamación del esófago y dolor de acidez estomacal. El espasmo del esófago, caracterizado por contracciones anormales de los músculos en la pared del esófago, es otra causa de ardor en el pecho y la espalda. La dificultad para tragar líquidos o alimentos a menudo también está presente. Con menos frecuencia, el dolor de pecho y espalda es causado por una infección en el esófago. Esto ocurre principalmente en personas con un sistema inmunitario debilitado, como las personas con SIDA o que reciben tratamiento para el cáncer.
Trastornos musculoesqueléticos y nerviosos
Algunos trastornos musculoesqueléticos que afectan huesos, cartílagos, articulaciones, músculos o ligamentos también pueden causar dolor en el pecho y la espalda. La costocondritis es un trastorno causado por la inflamación del cartílago costal, generalmente donde las costillas se conectan al esternón. Causa dolor en la parte frontal del cofre que puede arder y extenderse hacia la espalda o incluso el abdomen.
Los trastornos que afectan los nervios generalmente producen dolor que se siente como una sensación de ardor. Cuando los nervios que irrigan el pecho y la espalda se ven afectados, se sentirá dolor en estas áreas. La culebrilla, o herpes zoster, es causada por la reactivación del virus de la varicela, generalmente en personas mayores. En esta condición, el virus viaja a lo largo de un nervio, produciendo dolor y una erupción similar a una ampolla a lo largo del camino del nervio.
Buscando atención médica
Consulte a su médico si tiene dolor en el pecho y la espalda para determinar la causa. Busque atención médica inmediata si el dolor es severo, comienza de repente, empeora progresivamente o se acompaña de otros síntomas como falta de aliento, palpitaciones, sudoración, mareos o desmayos.
Revisado por Mary D. Daley, MD
