Si eres menopáusica, puede parecer que tus sofocos escogen los peores momentos posibles para comenzar. Estás corriendo a una cita, arbitrando una disputa familiar o lanzando un nuevo cliente cuando comienzan los sofocos y la sudoración. Puede que no sea una coincidencia: los expertos dicen que el estrés puede desencadenar sofocos.
La conexión de los sofocos de estrés
El estrés, por sí solo, no causa sofocos, dice Stephanie S. Faubion, MD, MBA, directora médica de la Sociedad Norteamericana de Menopausia. "No vas a provocar un bochorno en una persona de 20 años si está estresada", dice ella. Pero para una mujer que ya está en la transición a la menopausia, es una posibilidad. "El estrés empeora los sofocos. Y puede ser un desencadenante para algunas mujeres con sofocos", agrega el Dr. Faubion.
El estrés también puede afectar la duración de los sofocos. Para un estudio de abril de 2015 en JAMA Internal Medicine , los investigadores midieron la cantidad de años que las mujeres informaron haber tenido sofocos frecuentes y sudores nocturnos (sofocos que ocurren mientras duermes). Las mujeres que informaron sentimientos de estrés más frecuentes tendieron a sufrir sofocos durante más años, incluso antes y después de sus últimos períodos menstruales.
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Otros disparadores de flash caliente
Los científicos no han identificado los procesos corporales exactos involucrados en los sofocos. Es probable que la disminución de la mediana edad en la producción de hormonas en los ovarios de una mujer juegue un papel clave, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Con un estimado del 75 por ciento de las mujeres menopáusicas que tienen sofocos o sudores nocturnos, es probable que el estrés sea solo un posible desencadenante, dice la Oficina de Salud de la Mujer (OWH). Otros desencadenantes pueden incluir:
- De fumar
- Alcohol
- Cafeína
- La comida picante
- Ambientes calientes
¿Reducir el estrés puede ayudar a mis sofocos?
Es posible que no pueda evitar el estrés, pero encontrar formas de manejarlo puede ayudar. El Dr. Faubion observa una conexión entre los sofocos y la resistencia al estrés, o qué tan bien manejas el estrés en tu vida. "Las personas que tienen una mayor capacidad de recuperación tienden a estar menos estresadas y a tener menos sofocos", dice.
Debido a que la repentina y sorprendente incomodidad de los sofocos puede ser estresante en sí misma, aprender a lidiar con ellos cuando ocurren puede crear una especie de ciclo virtuoso. "No te van a estresar tanto", dice el Dr. Faubion. "Y es posible que también te disparen un poco menos, por lo que es posible que no entres en un sofoco".
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Técnicas para el alivio de los sofocos
Cuando se trata de qué enfoques para aliviar el estrés podrían disminuir el impacto de los sofocos, la Sociedad Norteamericana de Menopausia dice que solo dos terapias están respaldadas por investigaciones de alta calidad: terapia cognitivo-conductual e hipnosis clínica.
La terapia cognitiva conductual (TCC) es un enfoque psicológico que lo ayuda a tomar conciencia y modificar formas inútiles de pensar o comportarse, dice la Asociación Americana de Psicología. En un estudio de TCC publicado en julio de 2012 en Menopause: The Journal of the North American Menopause Society , las mujeres menopáusicas fueron entrenadas en relajación y respiración acelerada, la fisiología de los sofocos, el estrés como desencadenante y el papel de las creencias negativas sobre sus síntomas. Después de recibir TCC, las mujeres informaron que sus sofocos y sudores nocturnos no eran menos frecuentes, pero los encontraron menos problemáticos.
La hipnosis clínica implica lograr un estado profundamente relajado y usar imágenes mentales y sugerencias para enfocarse en los cambios deseados. La evidencia de su efectividad con los sofocos es más limitada, pero en un ensayo clínico, publicado en marzo de 2013 en Menopausia, las mujeres posmenopáusicas que se sometieron a hipnosis clínica vieron una reducción tanto en la frecuencia como en la severidad de sus sofocos.
Otros estresores de la mediana edad
Finalmente, el Dr. Faubion dice que es importante poner todo esto en contexto con otros problemas que las mujeres pueden enfrentar durante los años de la menopausia. "Tienen muchas cosas que hacer", dice ella. "Los padres están envejeciendo, los niños abandonan el nido, los cambios de trabajo, la disolución del matrimonio, todo tipo de factores estresantes".
Puede ser una tormenta perfecta de factores desencadenantes, muchos de los cuales no puedes controlar, pero reconocerlos y encontrar formas de lidiar con el estrés puede ser un paso hacia el alivio.
