Comer alimentos picantes puede causar dolor y molestias similares a algunos signos asociados con un ataque cardíaco: enrojecimiento de la cara, dolor en el pecho, náuseas y sudoración. Debido a este tipo de reacciones, algunas personas suponen que los alimentos picantes son malos para la salud del corazón. ¿Es esto un hecho o solo un mito?
La verdad sobre la comida picante y las enfermedades del corazón
Si bien es cierto que ciertas opciones dietéticas, como beber alcohol y consumir alimentos ricos en grasas saturadas, grasas trans, sodio y azúcares agregados, están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, es un mito que la comida picante y la enfermedad cardíaca están relacionadas, dice Jeffrey H. Johnson, MD, cardiólogo en el Centro Médico de la Universidad de Tennessee en Knoxville.
La buena noticia para los amantes de la comida picante es que estas golosinas sabrosas no presentan un riesgo directo para la salud del corazón antes o después de un ataque cardíaco, dice. De hecho, la comida picante podría ser buena para usted.
Trae el calor
En las últimas cuatro décadas, la cantidad de investigación publicada centrada en el papel que juegan la dieta y la nutrición en la salud y la calidad de vida en general ha aumentado más del 700 por ciento, según un estudio de enero de 2017 en la revista PLoS One . La abundancia de investigaciones relacionadas con la dieta no es sorprendente. "La dieta está relacionada con la prevención o el aumento del riesgo de enfermedades del corazón", señala el Dr. Johnson, "principalmente en las áreas de exceso de calorías y obesidad, dietas altas en grasas e ingesta dietética que aumenta la inflamación en el cuerpo".
¿Qué dice la investigación sobre la salud del corazón y los alimentos picantes? Resulta que no solo comer alimentos picantes no es malo para el corazón, sino que en realidad es beneficioso para la salud cardiovascular si comes alimentos picantes que contienen capsaicina, el químico natural responsable de dar calor a alimentos como los chiles.
El Journal of Nutrition and Metabolism publicó un artículo de revisión en diciembre de 2015 en el que se destacaron una variedad de beneficios de consumir capsaicina. Estos incluyen reducir la presión arterial, reducir el colesterol y reducir la glucosa en sangre, todas las variables que, cuando se manejan bien, reducen el riesgo de enfermedad cardíaca. Se necesita más investigación para determinar el mecanismo exacto por el cual los alimentos picantes tienen tales efectos beneficiosos, pero aún puede comerlos.
Un estudio de octubre de 2017 publicado en Hypertension analizó una posible explicación para los efectos de la reducción de la presión arterial de los alimentos picantes al comparar a las personas que consumen regularmente alimentos picantes y tienen presión arterial más baja con las personas que no comen alimentos picantes. El informe encontró que los amantes de la comida picante parecen consumir menos sal y, como resultado, tienen una presión arterial más baja.
Los investigadores dicen que es posible que comer alimentos picantes haga que las personas sean más sensibles al sabor de la sal, por lo que simplemente necesitan menos. Se necesita más investigación para confirmar esta teoría, pero independientemente de la causa y el efecto exactos, es otra victoria para los amantes de la comida picante, ya que reducir la presión arterial alta es una forma de reducir el riesgo de ataque cardíaco.
Una revisión publicada en Bioscience Report en junio de 2017 examinó el impacto de los alimentos picantes en la obesidad, otro factor de riesgo de ataque cardíaco. La revisión hace referencia a un estudio doble ciego en el que las personas con sobrepeso u obesidad que recibieron 6 miligramos de capsinoide (un primo químico de la capsaicina) todos los días durante 12 semanas tuvieron una pérdida medible de grasa abdominal y peso en comparación con las personas que recibieron un placebo.
Recetas picantes saludables para el corazón
La American Heart Association (AHA) ofrece una gran cantidad de "Recetas certificadas Heart-Check" en su sitio web, incluidas muchas opciones picantes. Para obtener la certificación Heart-Check, una receta debe cumplir con los requisitos nutricionales establecidos, incluido un análisis nutricional que revisa el conteo de calorías y los niveles de sodio, grasas saturadas, grasas trans, azúcares agregados y ácidos grasos omega-3, explica AHA.
O pruebe una de estas recetas sabrosas y saludables para el corazón de LIVESTRONG.com si desea mejorar las cosas:
- Desayuno: la tostada de Buenos Dias con frijoles refritos y huevos duros
- Almuerzo: chile picante de frijoles
- Merienda: papas fritas picantes de zanahoria
- Cena: fajitas de camarones picantes
