Atletas y píldoras anticonceptivas
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Las mujeres eligen tomar píldoras anticonceptivas por una variedad de razones, que incluyen prevenir el embarazo, controlar el acné y regular el ciclo menstrual. Las atletas femeninas de élite a menudo recurren a tomar la píldora para regular sus períodos. Los atletas de alto rendimiento y otras mujeres altamente activas a menudo experimentan una disminución en los niveles de estrógeno como resultado de su entrenamiento, lo que puede provocar irregularidades menstruales o ausencia completa del período mensual. Tales cambios en el período mensual, o la pérdida del mismo, pueden afectar la fortaleza ósea de una mujer y dejarla en mayor riesgo de fracturas por estrés. Debido a que hay evidencia que sugiere que las píldoras anticonceptivas ofrecen protección contra las fracturas por estrés, los médicos a menudo recetan píldoras anticonceptivas para atletas femeninas con la intención de volver a encarrilar sus ciclos menstruales.
La preocupación
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Según el entrenador personal Bill Sonnemaker, hay muchos beneficios para desarrollar músculo, incluida una composición corporal mejorada, una mejor función del sistema inmunitario y un metabolismo más rápido. Las fisicoculturistas y otros atletas que aspiran al máximo rendimiento se centran mucho en desarrollar masa muscular, porque dependen mucho de la fuerza que resulta del aumento de la musculatura. El profesor asistente de salud y kinesiología, Steven Riechman, señala que las mujeres activas que dedican mucho tiempo y energía a desarrollar músculo están comprensiblemente preocupadas por la forma en que las píldoras anticonceptivas pueden interferir con el logro de los objetivos de entrenamiento personal.
Investigación
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En 2009, los investigadores de la Universidad de Texas A&M presentaron los resultados de un estudio para determinar si los anticonceptivos orales impactan negativamente en la capacidad de una mujer para desarrollar músculo. En el estudio, 73 mujeres entre las edades de 18 y 34 completaron 10 semanas de entrenamiento de resistencia. Aproximadamente la mitad de las mujeres que participaron tomaban píldoras anticonceptivas al momento del estudio. Los investigadores concluyeron que el grupo que estaba tomando la píldora desarrolló un 40 por ciento menos de masa muscular que el grupo que no estaba tomando la píldora. El fisiólogo del ejercicio Chang Woock Lee, uno de los investigadores involucrados en el estudio, atribuye la diferencia en la capacidad de desarrollo muscular al uso de anticonceptivos orales.
Teoría
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Lee sugiere que los cambios hormonales que ocurren como resultado de tomar la píldora son responsables de limitar la capacidad de desarrollo muscular. Señala que antes y después del ensayo, las mujeres que usaban anticonceptivos orales tenían niveles sanguíneos de hormonas anabólicas dramáticamente más bajos, que contribuyen al desarrollo muscular, que las mujeres que no estaban tomando la píldora. En comparación con las personas que no usan píldoras, las mujeres que toman anticonceptivos orales también tenían concentraciones sustancialmente más altas de cortisol, una hormona que contribuye a la degradación muscular.
Consideraciones
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Los investigadores que presentaron los resultados del estudio de Texas A&M señalaron que las píldoras anticonceptivas que contienen progestinas androgénicas medias o altamente eran más problemáticas para el desarrollo muscular que las píldoras que contienen progestinas de baja androgenicidad. Si está frustrado con su incapacidad para desarrollar músculo y sospecha que los anticonceptivos orales son los culpables, pregúntele a su médico acerca de cambiar de marca. Tenga en cuenta que existen otras variables que pueden contribuir al éxito o al fracaso de su programa de desarrollo muscular. Si los resultados de sus esfuerzos de capacitación lo desaniman, discuta su régimen con su entrenador. Probablemente considerará qué equipo usa, la frecuencia de sus entrenamientos, el tipo, la cantidad y el orden de los ejercicios que realiza, la cantidad de series y repeticiones que completa, la cantidad de peso o resistencia con la que trabaja y la cantidad de tiempo actualmente descansa entre series y ejercicios.
