Los pimientos habanero y cayena pertenecen a una clase de pimientos llamados chiles. El chile habanero es uno de los chiles más picantes, mientras que el de cayena tiene un sabor más suave. Los pimientos son ricos en vitamina C, un antioxidante. Los pimientos también contienen capsaicina, el ingrediente activo utilizado con fines medicinales. La mayoría de la capsaicina que se vende comercialmente proviene de la pimienta de cayena. Además de sus medicamentos de venta libre y recetados en cápsulas y en forma tópica, la capsaicina también se usa en spray de pimienta. Hable con su médico antes de usar capsaicina.
Usos
La capsaicina se usa principalmente como tratamiento tópico para la neuralgia, dolor que proviene de los nervios que se encuentran cerca de la superficie de la piel. El herpes zóster a menudo causa neuralgia. Un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison y publicado en la edición de abril de 2010 de "Pain Medicine" encontró que un parche dérmico de altas dosis que contiene capsaicina disminuyó la neuralgia posherpética en un período de estudio de 12 semanas en un 33.8 por ciento, mientras que los sujetos de control informaron un aumento del 4.4 por ciento en sus niveles de dolor. La capsaicina también puede aliviar el dolor muscular leve y el dolor de algunos tipos de artritis.
Mecanismo
La capsaicina funciona al agotar la sustancia P, un neurotransmisor que transporta las señales de dolor al cerebro. Cuando se aplica por primera vez, la capsaicina estimula la sustancia P, causando una sensación de ardor, pero las aplicaciones continuas agotan el suministro y reducen la sensación de dolor.
Efectos secundarios de la piel
La capsaicina puede causar una serie de efectos secundarios en la piel. Si se usa como tratamiento tópico, puede producir ardor, enrojecimiento y escozor en el sitio. Esta reacción puede durar hasta dos o cuatro semanas. Reducir la dosis que usa no hará que la sensación de ardor desaparezca y puede empeorar el dolor. Siga las instrucciones de su médico sobre cuándo y cómo aplicar el medicamento. La capsaicina puede hacer que su piel sea más sensible al calor; use protector solar y evite la luz solar directa o camas de bronceado. La sequedad de la piel, picazón o hinchazón también pueden ocurrir. Una erupción o urticaria también pueden aparecer en el sitio.
Efectos sistémicos
La capsaicina puede causar una serie de efectos secundarios potencialmente graves y no debe usarse sin la aprobación de su médico. Los efectos más graves incluyen un aumento de la presión arterial, dificultad para respirar, dificultad para respirar, tos, visión borrosa, dolor de cabeza, mareos, retención de líquidos o un cambio en la frecuencia cardíaca. Estos efectos secundarios pueden ocurrir con la aplicación tópica, así como con las cápsulas orales. Informe los efectos secundarios significativos a su médico de inmediato.
