Cada año, aproximadamente 1 de cada 6 personas en los EE. UU. Experimentan intoxicación alimentaria o enfermedades transmitidas por alimentos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las enfermedades transmitidas por los alimentos se producen cuando ingiere una comida o bebida contaminada con toxinas o patógenos que causan enfermedades, como bacterias, virus o parásitos. La hinchazón abdominal puede ser un síntoma de intoxicación alimentaria, sin embargo, la hinchazón también puede ser un síntoma nuevo que comienza después de la recuperación de una infección gastrointestinal.
Intoxicación alimentaria e hinchazón
Si bien los vómitos, la diarrea y la deshidratación son los indicadores típicos y más graves de las enfermedades transmitidas por los alimentos, la hinchazón es un síntoma potencial que puede causar una cantidad significativa de dolor e incomodidad. La hinchazón abdominal, que es una sensación de gases o distensión, generalmente es causada por comidas abundantes, aire ingerido o gas adicional producido por bacterias intestinales y alimentos digeridos de forma incompleta. La hinchazón por intoxicación alimentaria también puede estar relacionada con la producción excesiva de gas en los intestinos, causada por reacciones químicas relacionadas con la enfermedad transmitida por los alimentos.
Intolerancia alimentaria posterior a la infección
La hinchazón abdominal también puede desarrollarse después de la recuperación de una infección como una enfermedad transmitida por alimentos. Un artículo publicado en la edición de diciembre de 2014 de "Pediatría y salud infantil" señaló cómo los niños que sufren de diarrea pueden dejar de producir temporalmente lactasa, la enzima digestiva que descompone la lactosa, un azúcar de la leche. La ausencia de lactasa causará intolerancia a la lactosa, que puede provocar diarrea, calambres estomacales e hinchazón. Una intolerancia al gluten, un componente del trigo, la cebada y el centeno, también puede ocurrir después de una infección gastrointestinal viral o bacteriana, según un artículo publicado en la edición de invierno de 2015 de "Gastroenterología y hepatología". Si bien no es la misma enfermedad celíaca, en la que el gluten causa una respuesta inmune que ataca el revestimiento de los intestinos, una intolerancia al gluten puede compartir los síntomas comunes de la diarrea, el dolor abdominal y la hinchazón.
Síndrome del intestino irritable después de la infección
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno caracterizado por una miríada de síntomas, más comúnmente dolor abdominal, hinchazón, diarrea y estreñimiento. Una revisión de junio de 2007 publicada en "Alimentaria Farmacología y Terapéutica" concluyó que las probabilidades de desarrollar SII aumentan 6 veces después de tener una infección gastrointestinal como una enfermedad transmitida por alimentos, y los autores del estudio determinaron que este aumento del riesgo se mantuvo durante 3 años. Se cree que este SII postinfeccioso está relacionado con la inflamación de la infección y los cambios indeseables en las bacterias intestinales, los billones de microorganismos que juegan un papel importante en la función intestinal y la inmunidad.
Advertencias
La prioridad en el tratamiento de la intoxicación alimentaria es prevenir la deshidratación al reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos, como el sodio y el potasio. Cualquier síntoma de hinchazón generalmente desaparece una vez que el tracto digestivo se deshace del organismo infeccioso. Después de la recuperación, si desarrolla un nuevo patrón de síntomas gastrointestinales como hinchazón, diarrea o dolor de estómago, hable con su médico. También consulte a un médico de inmediato si tiene vómitos frecuentes, diarrea que dura más de 3 días, sangre en las heces, temperatura superior a 101.5 grados, dolor abdominal intenso o calambres, o signos de deshidratación, que incluyen boca seca, poca o ninguna micción, mareos, debilidad o sed excesiva.
Revisado por: Kay Peck, MPH RD
