En bicicleta de montaña, elegir un tamaño de rueda es similar a elegir un equipo deportivo. Hay defensores de las llantas de 26 y 29 pulgadas, y el debate continúa en los ámbitos de fabricación y competencia. Las bicicletas de montaña han usado tradicionalmente rines de 26 pulgadas, pero la introducción del "29er" con rines y llantas más grandes de tamaño 700c desarraigó este legado y ahora domina gran parte del mercado que podría reemplazar a los rines de 26 pulgadas por completo. Por ahora, cada rueda tiene un lugar en diferentes estilos de ciclismo de montaña debido a las distintas características de conducción que proporciona.
Ruedas pequeñas, gran impacto
Las primeras bicicletas de montaña dedicadas hicieron uso de ruedas de 26 pulgadas, y las ventajas que proporcionaron sobre las ruedas más grandes se alinearon muy bien con los ciclistas de montaña en ese momento. Debido a que una rueda de 26 pulgadas tiene una circunferencia más pequeña que una rueda 700c más grande, la llanta es estructuralmente más resistente y resiste la deformación por impacto. Las ruedas de 26 pulgadas sobresalieron en el manejo de caídas duras e incluso chocan sin perder su verdadero. Una rueda de 26 pulgadas también tiene una mayor maniobrabilidad en comparación con una rueda más grande, lo que puede ser ventajoso para los conductores técnicos en recorridos difíciles.
Ascenso del 29er
Las bicicletas con ruedas de 29 pulgadas usan el mismo tamaño de llanta que una bicicleta de carreras, la 700c. Este tamaño de rueda de 622 milímetros tiene una excelente resistencia a la rodadura, proporcionando más velocidad a la bicicleta de montaña tradicionalmente lenta. El tamaño de la rueda más grande también trajo otras ventajas; Una circunferencia más grande significa que hay más neumáticos en contacto con el suelo en todo momento, lo que aumenta la tracción. La rueda más grande de 29 pulgadas también tuvo menos problemas para rodar sobre obstáculos más grandes que la rueda tradicional de 26 pulgadas. Las mejoras en la resistencia del material y el advenimiento de la fibra de carbono de alta resistencia hicieron que la pérdida de durabilidad en comparación con la rueda de 26 pulgadas fuera un problema mucho menor, lo que contribuyó sustancialmente al aumento meteórico en la popularidad del tamaño de la rueda más grande.
Elegir una rueda
Las ruedas de 26 pulgadas siguen siendo el estándar de oro para ciertos tipos de ciclismo de montaña. Las bicicletas de descenso, las bicicletas de montaña más duraderas en producción, utilizan una gran holgura de suspensión y altos soportes inferiores para descender las colinas más difíciles a velocidades peligrosas. Estas bicicletas cuentan con un tamaño de rueda de 26 pulgadas debido al aumento de la fuerza de la rueda más pequeña. El aumento en la maniobrabilidad también entra en juego para las competiciones de conducción técnica, como las pruebas de bicicleta de montaña. Las bicicletas de prueba usan ruedas de 26 pulgadas para la precisión y el manejo a bajas velocidades en desafíos como jardines de rocas.
Vaya a lo grande o vaya a casa
La rueda de 29 pulgadas ahora es casi omnipresente para el ciclismo tradicional de montaña y la mayoría de las carreras de bicicleta de montaña. La rueda más grande simplemente ofrece ventajas clave para la velocidad y la capacidad que son difíciles de ignorar. La resistencia a la rodadura reducida hace que el tamaño de 29 pulgadas sea ideal para conducir y competir a largas distancias, ya que aumenta la velocidad de la bicicleta. La pérdida de durabilidad y maniobrabilidad se considera insignificante, porque la bicicleta todavía es enormemente capaz en ambas categorías.
