Los materiales compuestos incluyen cualquier producto hecho de una mezcla de dos o más materiales base, de acuerdo con el Centro de Materiales Compuestos de la Universidad de Delaware. Al mezclar varios materiales, los fabricantes pueden combinar las mejores propiedades de cada componente base. Los materiales compuestos generalmente ofrecen mayor resistencia o durabilidad que muchos otros productos y pueden proporcionar beneficios adicionales como resistencia a la humedad o la corrosión. Algunos ejemplos de materiales compuestos incluyen fibrocemento, termoplásticos o productos compuestos de madera.
Materiales de construcción
Los productos compuestos se utilizan en una variedad de aplicaciones de construcción residencial y comercial. Casas enteras se pueden enmarcar utilizando vigas y cerchas de plástico laminado en lugar de los marcos de madera tradicionales. Al recubrir las vigas con plástico, los fabricantes reducen el riesgo de podredumbre o daños por termitas, lo que extiende la vida útil de la estructura. Se utilizan productos similares para construir terrazas y porches al aire libre.
Las tejas de cemento reforzado con fibra crean un techo sin mantenimiento que dura décadas, mientras que el revestimiento de fibrocemento ofrece el aspecto de la madera sin el mantenimiento. Las puertas y los pisos hechos de materiales compuestos imitan el aspecto de la madera y, a menudo, cuestan mucho menos. Los paneles reforzados con fibra, o FRP, se usan en muchas paredes de baños y cocinas para crear una superficie duradera e impermeable que sea fácil de limpiar.
Aeronave
Según la Academia Australiana de Ciencias, los aviones modernos serían mucho menos eficientes si no hubiera materiales compuestos disponibles. Los compuestos como el aluminio reforzado con fibra de vidrio o la fibra de carbono crean materiales lo suficientemente livianos como para volar, pero lo suficientemente fuertes como para manejar la presión de las grandes altitudes y el abuso frecuente. Los elementos como las alas y la cola de un avión, así como las hélices y rotores, a menudo están hechos de materiales compuestos. Estos materiales se mantienen bajo un amplio rango de temperaturas y son altamente resistentes al óxido y la corrosión. En términos de estética, muchos materiales compuestos utilizados en la construcción de aviones son fáciles de moldear y moldear para adaptarse a los planes de diseño e ingeniería.
Deportes
Varios productos deportivos diferentes incluyen componentes compuestos. Muchos bates de béisbol modernos están hechos completamente de compuestos de metal o madera o incluyen un mango compuesto para resistir la rotura. Los fabricantes de golf y tenis también confían en los compuestos para mejorar la fuerza y reducir el peso en palos y raquetas. Otros equipos deportivos, como tablas de surf y esquís, contienen materiales compuestos que agregan flexibilidad y mantienen la durabilidad.
Paseo en barco
Muchos barcos modernos están hechos de materiales compuestos como fibra de vidrio o termoplásticos. Mientras que las embarcaciones de madera tradicionales estaban sujetas a pudrición o deformación con el tiempo, y las embarcaciones de metal eran pesadas y se oxidaban, los compuestos ofrecen un rendimiento superior y un mantenimiento reducido. Son lo suficientemente livianos para mantenerse a flote, pero lo suficientemente fuertes como para resistir pinchazos y grietas. Es poco probable que la mayoría de los barcos compuestos se corroan, incluso después de una exposición frecuente al agua salada y al aire marino. Además de las carreras y las embarcaciones de recreo, los materiales compuestos se utilizan en kayaks, canoas y motos de agua.
Protección balística
Las fibras compuestas a base de carbono a menudo se usan para fabricar chalecos antibalas y otros dispositivos de protección balística. Estas fibras, incluido el Kevlar, producen opciones de armadura corporal bastante livianas que ofrecen protección efectiva contra balas, llamas y algunos explosivos. Según el Instituto de Tecnología de Massachusetts, el Kevlar es cinco veces más fuerte que el acero y, sin embargo, solo la mitad de denso que la fibra de vidrio. Junto con otras fibras compuestas, Kevlar ha salvado miles de vidas y ha revolucionado el equipo de protección para la aplicación de césped y el personal militar.
