El hidróxido de calcio es el producto exotérmico del óxido de calcio y el agua, según Darrell D. Ebbing y la "Química general" de Steven D. Gammon. Tiene un pH base fuerte y se usa para muchos propósitos, a menudo bajo su nombre más común, cal apagada. Los Institutos Nacionales de Salud advierten que el hidróxido de calcio también es tóxico y puede presentar serios problemas de salud como resultado de varios tipos de exposición.
Ingestión
La ingestión accidental de hidróxido de calcio puede causar dolor de garganta severo, sensación de ardor en la boca, dolor abdominal, vómitos, heces con sangre o vómitos, caída rápida de la presión arterial y colapso, según los Institutos Nacionales de Salud. Este tipo de intoxicación también puede hacer que el pH de la sangre sea demasiado alcalino, lo que puede causar daño a los órganos. Debe contactarse inmediatamente con el control de envenenamiento u otros servicios de emergencia si se ingiere accidentalmente hidróxido de calcio. A menos que la víctima esté vomitando o exhibiendo otros síntomas que dificulten la deglución o, a menos que un médico o experto en envenenamiento le indique lo contrario, inmediatamente se le debe dar agua o leche para beber.
Exposición Externa
La exposición externa al hidróxido de calcio puede causar una variedad de problemas dependiendo de la ubicación exacta de la exposición y la fuerza de la solución de hidróxido de calcio. La exposición a la piel puede producir quemaduras, irritación dolorosa y necrosis, y la exposición a los ojos puede causar dolor intenso y pérdida de visión que puede ser temporal o permanente. Si se expone el hidróxido de calcio a la piel, se debe quitar la ropa contaminada, se deben limpiar las cantidades excesivas de la sustancia química y la piel afectada se debe enjuagar repetidamente con agua. Las víctimas de exposición a hidróxido de calcio en los ojos deben enjuagarse los ojos con agua continuamente durante los primeros 15 minutos, pero todos los casos de exposición externa deben recibir atención médica inmediata. Según Absolute Astronomy, el hidróxido de calcio se usa comúnmente en productos relajantes para el cabello sin lejía; La FDA advierte que el mal uso de estos productos puede causar quemaduras y daños en el cabello y el cuero cabelludo.
Inhalación
La inhalación de hidróxido de calcio por la nariz o la boca también puede causar complicaciones inmediatas, dolorosas y potencialmente mortales. La garganta y las fosas nasales pueden volverse dolorosas e hinchadas, y la hinchazón puede restringir las vías respiratorias, lo que dificulta o imposibilita la respiración. Si las partículas de hidróxido de calcio se transportan hasta los pulmones, esto puede complicar aún más la respiración. Las víctimas de este tipo de exposición deben ser llevadas inmediatamente a un ambiente de aire fresco, y los servicios de emergencia deben contactarse de inmediato. Se puede requerir administración de oxígeno y asistencia respiratoria de emergencia.
Exposición crónica
Según la Hoja de datos de seguridad del material sobre hidróxido de calcio, la exposición crónica a la piel también puede causar problemas de salud. Como el hidróxido de calcio es un ingrediente activo en algunos relajantes para el cabello, estos síntomas podrían surgir como resultado del uso prolongado y regular de esos productos. La dermatitis y la irritación severa de la piel son síntomas comunes de este tipo de exposición.
