El ácido sórbico es un compuesto natural que también se produce sintéticamente. Aislado por primera vez de las bayas en el siglo XIX, se comercializó para su uso como conservante de alimentos en los años 1940 y 1950. Debido a sus propiedades antimicrobianas, se agrega a una variedad de alimentos para preservar la frescura.
Sobre aditivos alimentarios
Puede encontrar aditivos alimentarios en casi todos los alimentos envasados o procesados. Cumplen cinco funciones principales: mejorar o preservar los nutrientes, mejorar el sabor y el color, dar a los alimentos una textura suave y consistente, controlar el equilibrio ácido y mantener la salud. Como agente antimicrobiano, el ácido sórbico cae en la categoría de aditivos que ayudan a mantener la salud. Los principales microbios contra los que protege son la levadura y el moho, según Iowa State University Extension and Outreach.
Ácido sórbico en los alimentos
Debido a que el ácido sórbico controla el crecimiento de la levadura y el moho, los fabricantes lo agregan a los tipos de alimentos propensos a estos microbios particulares para evitar que se pudran en los estantes de las tiendas. Algunos ejemplos de alimentos que pueden contener ácido sórbico son los productos lácteos como queso y yogurt, frutas secas, pescado, carne, encurtidos, aceitunas, sopas, ensaladas preparadas, gelatina, jarabes, vino, cerveza, refrescos y productos horneados como panes., bagels y pasteles.
Seguridad del ácido sórbico
El ácido sórbico producido comercialmente se fabrica sintéticamente y, por lo tanto, es un conservante artificial, según Ruth Winter, autora del "Diccionario del consumidor de aditivos alimentarios". El ácido sórbico está en la lista de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos de sustancias "generalmente reconocidas como seguras" o GRAS. El dictamen del Comité Selecto sobre Sustancias GRAS afirmó en 1975 que el ácido sórbico no representa ningún peligro para la salud cuando se consume en los niveles típicos que se encuentran en los alimentos, según la FDA. El Comité Selecto hizo esta afirmación basada en datos de animales. Hasta la fecha, no hay estudios publicados en humanos que evalúen la seguridad del ácido sórbico producido comercialmente.
No todos quieren ácido sórbico
Para satisfacer a un número creciente de personas que desean menos aditivos, algunos fabricantes de alimentos han eliminado voluntariamente el ácido sórbico como conservante. El Chicago Tribune informó en un artículo de febrero de 2014 que Kraft Foods planeaba eliminar voluntariamente el ácido sórbico de sus variedades americanas y blancas americanas de quesos en rodajas envueltos individualmente. No hubo informes de efectos secundarios adversos. Kraft tomó la decisión basándose en el creciente deseo de evitar conservantes artificiales, según el artículo de Tribune.
