Fucoidan, un extracto de algas marrones, está actualmente disponible en tabletas suplementarias. Causa pocos efectos secundarios, pero puede interactuar con medicamentos anticoagulantes. Si toma este tipo de medicamentos recetados para prevenir coágulos sanguíneos, no tome fucoidan a menos que esté bajo la supervisión de su médico. Cuando compre suplementos, revise la etiqueta para comprobar la garantía de calidad, como una Marca Verificada de USP, y busque información que le indique de dónde provienen las algas para asegurarse de que no esté contaminada con desechos radiactivos.
Sobre Fucoidan
La diferencia estructural entre los carbohidratos simples y complejos que se encuentran en los alimentos se reduce a su tamaño. Ambos están hechos de unidades individuales de azúcar, pero los carbohidratos simples contienen una o varias moléculas de azúcar, mientras que los carbohidratos complejos, llamados polisacáridos, tienen miles de moléculas de azúcar. La misma idea se aplica a fucoidan. También es un polisacárido grande hecho de muchas unidades más pequeñas de un azúcar llamado fucosa.
Su cuerpo sintetiza fucosa, luego la usa para producir sustancias como hormonas y enzimas, que desempeñan muchos roles en el cuerpo, incluida la regulación de la comunicación celular. Fucoidan se extrae fácilmente de su fuente natural primaria, las algas marrones, y se usa para hacer suplementos o se concentra para estudios de investigación. En estudios de laboratorio, el fucoidan inhibe la inflamación y mata las células que causan cáncer y enfermedades. También estimula el sistema inmunológico y funciona como un antioxidante que detiene las moléculas inestables llamadas radicales libres antes de que puedan causar daño nervioso, según estudios citados por el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering.
Efectos secundarios, interacciones farmacológicas, seguridad general
Una preocupación más grave surge si toma anticoagulantes como warfarina y heparina, que disminuyen la coagulación de la sangre. Fucoidan también afecta la coagulación de la sangre y puede aumentar su riesgo de sangrado si lo toma mientras está tomando anticoagulantes, informa el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering. A medida que los investigadores continúan estudiando fucoidan, se pueden descubrir nuevos efectos secundarios, pero hasta ahora se considera no tóxico.
Preocupaciones sobre la contaminación radiactiva
Tras el desastre del reactor nuclear de Fukushima en Japón en marzo de 2011, las algas se contaminaron con lluvia radiactiva. Los niveles de contaminación disminuyeron en los dos años posteriores al desastre, pero las algas aún tenían niveles medibles. Los tanques llenos de desechos radiactivos permanecen en el sitio, y los expertos creen que continúan filtrando desechos al océano.
Si bien algunos científicos dicen que los niveles de contaminación no son lo suficientemente altos como para representar un riesgo para las personas, asegúrese de saber de dónde proviene su fucoidan. La etiqueta debe informar el origen de las algas. Si no es así, busque otra marca. Un artículo publicado en la revista Life Extension en septiembre de 2015 recomienda comprar suplementos hechos de algas cosechadas en la costa sureste de Argentina, frente a la costa de la Patagonia.
Una especie de alga marrón que se usa a menudo para producir suplementos es Undaria pinnatifida, pero no es la única opción. Otras fuentes ricas de fucoidan que puede encontrar en las etiquetas de los suplementos incluyen las especies de algas pardas Laminaria y Fucus.
Investigación prometedora y usos potenciales
Actualmente, los fucoidanos se usan principalmente en suplementos dietéticos. Si bien se debe hacer mucha más investigación antes de la aprobación para uso médico, los estudios muestran algunos beneficios prometedores. En ratones de laboratorio, redujo la inflamación en el colon, el sello distintivo de las enfermedades intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, informó PLoS One en junio de 2015. Otro estudio publicado en octubre de 2015 en la revista científica Inflammation informó que algún día se podría usar fucoidan. para tratar la artritis reumatoide porque inhibe el crecimiento de células que estimulan esta enfermedad articular debilitante.
Otra investigación se centra en la capacidad de fucoidan para matar las células cancerosas y detener la propagación del cáncer, informó una revisión en la edición de abril de 2015 de Marine Drugs. Incluso puede ayudar a aliviar los efectos secundarios asociados con la quimioterapia. En un pequeño estudio, los investigadores trataron a 10 pacientes de quimioterapia diagnosticados con cáncer colorrectal avanzado o recurrente con fucoidan. Pudieron tolerar la quimioterapia por más tiempo y experimentaron menos fatiga que un segundo grupo de pacientes que no tomaron fucoidan, según Oncology Letters en marzo de 2011.
