Los telómeros son tapas protectoras al final de los cromosomas humanos. A medida que envejecemos, los telómeros a menudo pueden acortarse debido a muchos factores, incluidos el estrés de la vida, las infecciones y las enfermedades crónicas. Este desgaste a menudo puede conducir a cambios genéticos no deseados, incluidos los reordenamientos cromosómicos. Tal reordenamiento puede ser el culpable de muchas patologías relacionadas con la edad. La investigación actual está descubriendo más sobre cómo la nutrición puede desempeñar un papel en la longitud de los telómeros y la activación de la importante enzima telomerasa que mantiene los telómeros.
El efecto del propóleos
Investigadores turcos informaron en el "International Journal of Food Sciences and Nutrition" en 1999 que el propóleos, una sustancia resinosa y pegajosa recolectada por las abejas melíferas, puede afectar la enzima telomerasa. En el estudio, los cultivos de células leucémicas se expusieron a cantidades variables de propóleos y se analizaron en diferentes momentos. Los investigadores encontraron que la concentración más alta de propóleos, 60 ng / ml, disminuyó significativamente los niveles de expresión de telomerasa en comparación con un cultivo celular de control. Este hallazgo, en medio de sus implicaciones terapéuticas, sugiere que la actividad de la telomerasa está asociada con la carcinogénesis.
La importancia del folato
Actualmente, la investigación está investigando formas de alargar, o incluso simplemente mantener, los telómeros sin activar necesariamente la enzima telomerasa. Investigadores de la Universidad de Tufts descubrieron en "The Journal of Nutrition" en 2009 que al prevenir el daño del ADN en primer lugar, lo que se conoce como metilación del ADN, se puede mantener la integridad de los telómeros, incluida la longitud. Los investigadores encontraron que el folato mineral estaba asociado con la longitud de los telómeros en una muestra de hombres sanos, y postularon que el folato ejerce su efecto protector al inhibir la metilación del ADN. Los alimentos ricos en ácido fólico incluyen lentejas, espinacas, levadura de panadería y productos de granos fortificados.
Carne procesada y acortamiento de telómeros
En 2008, los investigadores discutieron los patrones dietéticos asociados con la longitud de los telómeros en "The American Journal of Clinical Nutrition". Utilizando el grupo de sujetos del "Estudio multiétnico sobre la aterosclerosis", los investigadores encontraron que solo la ingesta de carne procesada se asociaba con la longitud de los telómeros, observándose una relación inversa. La mayor ingesta de carnes procesadas, pero no de carnes rojas, se asoció con el acortamiento de los telómeros. Sin embargo, no se encontró ningún grupo de alimentos que aumentara la longitud de los telómeros, y los investigadores estudiaron una serie de otros alimentos, incluidos lácteos, pescado frito y no frito, frutas y verduras, y bebidas como refrescos y café no dietéticos.
Dieta baja en grasas
Publicado en "The Lancet Oncology" en 2008, un equipo de investigación dirigido por el Dr. Dean Ornish publicó sus hallazgos sobre cómo los cambios integrales en el estilo de vida pueden afectar la longitud de los telómeros y la enzima telomerasa, en particular. En el estudio, se pidió a 30 hombres con cáncer de próstata que adoptaran estilos de vida más saludables, incluida una dieta baja en grasas y basada en plantas. Los investigadores encontraron que estas inclusiones de estilo de vida saludable aumentaron significativamente la actividad de la telomerasa y, por lo tanto, el mantenimiento de los telómeros en los participantes del estudio. Sin embargo, el uso de grupos de control no era parte de la metodología del estudio y, por lo tanto, debilita esta asociación y proporciona especulaciones de que la progresión del cáncer en sí misma puede ser el agente responsable del aumento de la actividad de la telomerasa.
