Bulgaros es otro nombre para el kéfir, un producto lácteo fermentado hecho mediante la adición de un cultivo iniciador, llamado grano de kéfir, a la leche. El término "grano" describe la apariencia de coliflor del cultivo iniciador. Los productos alimenticios fermentados a menudo contienen probióticos, bacterias que se cree que evitan el crecimiento de bacterias no saludables en los intestinos. Los médicos alternativos reclaman muchos beneficios para los alimentos con alto contenido de probióticos, pero no todos se mantienen firmes en los ensayos clínicos.
Comportamiento
No puedes hacer kéfir o bulgaros sin una cultura iniciadora. Simplemente mezclar los microorganismos presentes en el cultivo iniciador con la leche no produce los mismos resultados. Bulgaros contiene bacterias Lactobacillus y levaduras de fermentación de lactosa, que producen ácido láctico y acético. Las propiedades antibacterianas de los bulgaros provienen al menos en parte de su alto contenido de ácido; Los bulgaros fermentados adecuadamente tienen un pH ácido de 4.5 o menos, según el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar.
Beneficios gastrointestinales
Bulgaros contiene lactasa, una enzima necesaria para la descomposición de la lactosa, el azúcar de la leche primaria. Si tiene intolerancia a la lactosa, sus intestinos no producen suficiente lactasa. Comer productos lácteos puede causar síntomas intestinales como gases, hinchazón, diarrea y calambres estomacales. Bulgaros puede reducir sus síntomas de intolerancia a la lactosa. Las bacterias saludables en los bulgaros también podrían ayudar a reducir el riesgo de infecciones gastrointestinales. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Ohio e informado en el "Journal of the American Dietetic Association" de mayo de 2003 encontró que el kéfir mejoró la digestión de la lactosa y disminuyó los síntomas abdominales de intolerancia a la lactosa, aunque el tamaño de la muestra fue pequeño.
Otros beneficios para la salud
Los estudios de laboratorio han examinado los efectos de los bulgaros, o kéfir, sobre el colesterol alto y enfermedades como el cáncer. En algunos estudios de laboratorio, la mezcla ha demostrado beneficios en la destrucción de células cancerosas. Un estudio canadiense publicado en la edición de septiembre de 2007 del "Journal of Medicinal Food" encontró que los extractos de kéfir mataron a las células de cáncer de mama pero no a las células de mama normales en el laboratorio. Esto podría tener aplicación para tratar o prevenir el crecimiento celular de cáncer de seno. Sin embargo, los estudios de laboratorio utilizan cultivos iniciadores especiales; Las versiones de bulgaros producidas comercialmente podrían no tener los mismos efectos en humanos, advierte "The Los Angeles Times" en un artículo de septiembre de 2008.
Beneficios de colesterol
Algunos médicos alternativos sugieren que los bulgaros podrían tener beneficios como agente reductor del colesterol. Un estudio canadiense publicado en la edición en línea de enero de 2002 de "BMC Complementary and Alternative Medicine" sobre los efectos del kéfir en la reducción del colesterol en hombres con niveles altos de colesterol no encontró ningún beneficio al beber kéfir. Un estudio de hámster taiwanés informado en el "British Journal of Nutrition" de mayo de 2006 encontró que la soya, el kéfir de leche y la kéfir de soya disminuyeron los niveles de triglicéridos y colesterol, y la mezcla de kéfir y soya tuvo el mayor efecto sobre los niveles de colesterol.
