Además de la vitamina A y la fibra que suministra en abundancia, el brócoli contiene un compuesto inusual, el sulforafano, que puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, disminuir el colesterol y combatir la bacteria Helicobacter pylori que causa úlceras en su sistema digestivo. El extracto de brócoli puede provenir de plantas adultas o de brotes de brócoli ricos en sulforafano. Los investigadores aún están investigando las propiedades del sulforafano en el extracto de brócoli, pero los primeros resultados son prometedores.
Posible reducción del riesgo de cáncer
La revista "Cancer Research" informó en 2008 que el extracto concentrado de brotes de brócoli redujo a la mitad la incidencia de tumores de vejiga en un estudio en animales. El Centro Integral del Cáncer de la Universidad de Michigan descubrió en 2010 que el sulforafano del extracto de brócoli "mató las células madre del cáncer y evitó que crecieran nuevos tumores" en cultivos celulares y en pruebas con animales. Si bien la investigación sobre las propiedades anticancerígenas del extracto de brócoli aún no es concluyente, es posible que el sulforafano pueda brindar a los médicos una nueva arma en la lucha contra el cáncer de vejiga y de mama. El extracto de brócoli no puede reemplazar la detección y el tratamiento regulares del cáncer; Es vital mantener el horario recomendado por su médico para los exámenes de detección.
Protección contra daños en la piel debido a la radiación ultravioleta
Si el informe a los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los investigadores de Johns Hopkins es una indicación, entonces el sulforafano puede ayudar a prevenir el daño de la piel, incluidos los cánceres de piel, como resultado de la radiación ultravioleta. Las aplicaciones tópicas de extracto de brócoli a animales y voluntarios humanos hicieron que las células de la piel aumentaran la producción de enzimas que ayudan a las células a combatir los efectos dañinos de la radiación solar. A diferencia de los protectores solares, el extracto de brócoli parece estimular la función del propio sistema de defensa de su cuerpo. Sin embargo, los participantes en el experimento mostraron una gran variación en el grado de protección que obtuvieron del extracto, por lo que los protectores solares tradicionales siguen siendo su opción más segura para protegerse del sol.
Mejora de los niveles de colesterol
Otros compuestos en el extracto de brócoli pueden afectar los niveles de colesterol en la sangre, según una investigación del Instituto Tecnológico de Monterrey en México. El estudio, publicado en el "Journal of Agricultural and Food Chemistry" en 2011, probó a los hámsters con altos niveles de colesterol LDL antes y después de un tratamiento con extracto de brócoli. Los animales mostraron niveles más bajos de colesterol. Los estudios en animales no siempre corresponden a beneficios similares para los humanos, por lo que los investigadores aún no saben si los participantes humanos también disfrutarán de niveles más bajos de colesterol en el extracto de brócoli. Sin embargo, comer brócoli puede contribuir a reducir los niveles de colesterol "malo" gracias al contenido de fibra de la planta.
Posible capacidad de combatir úlceras
El patógeno responsable de las úlceras estomacales, Helicobacter pylori, es susceptible al tratamiento con antibióticos. El extracto de brócoli puede tener un efecto antibiótico similar en el microbio, según un pequeño estudio publicado en "Cancer Prevention Research". Los participantes en el estudio comieron brotes de brócoli en lugar de recibir extracto de brócoli, pero los que comieron los brotes mostraron una reducción del 40 por ciento en los compuestos producidos por H. pylori, lo que sugiere que los brotes mataron una parte de la bacteria. Un grupo de control que no comió brotes de brócoli ricos en sulforafano no mostró cambios en sus niveles de H. pylori.
