El ácido láctico, o lactato, es una sustancia producida en sus músculos cuando necesita moverse rápidamente o realizar otros tipos de esfuerzo físico. La acumulación de esta sustancia desencadena dolor en los músculos activos y disminuye las posibilidades de causar daño muscular a largo plazo. Después de que termina el esfuerzo muscular, su cuerpo elimina rápidamente el ácido láctico de su sistema.
Acumulación de ácido láctico
Cuando realiza la mayoría de las formas de ejercicio aeróbico, su cuerpo alimenta sus esfuerzos con oxígeno adicional proporcionado por los aumentos en su respiración y flujo sanguíneo. Sin embargo, si necesita correr, moverse rápidamente o levantar pesas pesadas, su cuerpo alimenta sus esfuerzos con glucosa, una sustancia de azúcar pura derivada de los carbohidratos en su dieta. Para obtener energía de la glucosa, su cuerpo la descompone en otra sustancia llamada piruvato. El piruvato se convierte en ácido láctico, lo que permite que sus músculos continúen trabajando durante aproximadamente uno o tres minutos a medida que se acumula rápidamente.
Efectos del ácido láctico
Cuando el ácido láctico se acumula en los músculos, el aumento de los niveles de acidez desencadena una especie de circuito de retroalimentación que interrumpe la producción eficiente de energía. A su vez, esta interrupción desencadena una sensación de ardor dentro de los músculos activos. En su conjunto, este proceso actúa como una protección natural para su cuerpo al detener sus esfuerzos antes de dañar permanentemente su tejido muscular. Una vez que deja de esforzarse, sus músculos vuelven a producir piruvato. Cuando no necesita piruvato para quemar glucosa, su cuerpo usa la sustancia para ayudarlo a quemar oxígeno y recuperarse de sus esfuerzos musculares.
Acidosis láctica
Si se acumula demasiado ácido láctico en el torrente sanguíneo, puede desarrollar una afección médica llamada acidosis láctica. Los síntomas de este trastorno incluyen debilidad y náuseas. Además del esfuerzo físico intenso, las posibles causas de acidosis láctica incluyen insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal, cáncer, VIH / SIDA, el uso de medicamentos para la diabetes llamados metformina y un trastorno bacteriano transmitido por la sangre llamado sepsis. El tratamiento efectivo de la acidosis requiere la resolución exitosa de su causa subyacente.
Consideraciones
A pesar de la creencia común, la acumulación de ácido láctico en los músculos no produce dolor después del ejercicio, según el Dr. Stephen M. Roth, profesor asociado del departamento de kinesiología de la Universidad de Maryland. Si bien el ácido láctico generalmente se elimina de su sistema dentro de una hora de ejercicio, el dolor muscular generalmente no alcanza su punto máximo hasta uno o tres días después. Las posibles causas de dolor después del ejercicio incluyen un desgarro diminuto del tejido muscular y la mayor presencia de ciertos químicos en el tejido asociado con los músculos. A su vez, estos factores pueden desencadenar una inflamación y dolor durante la reparación del tejido muscular.
