Tanto la pastinaca como la raíz de perejil son vegetales de invierno cuya parte comestible se desarrolla bajo tierra. Aunque se usó durante siglos en platos europeos, ninguno de estos vegetales se usa ampliamente en la cocina estadounidense. Y aunque tienen un sabor bastante diferente entre sí, ambos son miembros de la familia Umbelliferae, que también incluye zanahorias, apio, perejil, perifollo, hinojo y apio. Las pastinacas y la raíz de perejil son fuentes igualmente buenas de fibra y vitamina C.
Chirivías
La humilde pastinaca se parece a la zanahoria, excepto que en lugar de ser de color naranja, es de color amarillo claro o blanquecino. Las pastinacas tienen un sabor dulce y delicado y un aroma que recuerda al apio. De textura suave, ligera y almidonada, pueden reemplazar las papas en la mesa. Aunque puedes disfrutar de chirivías durante todo el año, su temporada óptima es desde el otoño hasta la primavera. Las pastinacas adquieren dulzura al permanecer en el suelo y alcanzar la máxima dulzura después de una helada. Cuando compre este vegetal, busque chirivías firmes y secas. Puede almacenarlos hasta por tres semanas en el refrigerador.
Raiz de perejil
La raíz de perejil es ligeramente más delgada que la pastinaca. Al igual que la pastinaca, la raíz de perejil es de color pálido y de apariencia similar a la zanahoria. Steve Albert, un viverista de California y autor del sitio web Harvest to Table, describe el sabor de la raíz de perejil como una combinación de "celeraico y zanahoria con toques de apio, nabo y hojas de perejil". La raíz de perejil también a veces se llama perejil de Hamburgo o perejil holandés. Las hojas de la raíz de perejil son más anchas que las del perejil normal y se pueden usar para dar sabor a los alimentos.
Usos de chirivía
El sabor de las pastinacas es tan dulce que en Europa este vegetal alguna vez se usó para endulzar pasteles y mermeladas. Las chirivías generalmente no se sirven crudas. Sin embargo, una pastinaca pelada y rallada es lo suficientemente suave como para agregarla a una ensalada, sugiere la revista web Vegetarians in Paradise. También puede agregar rodajas peladas de chirivías a una amplia variedad de sopas o guisos. Pruebe hervir, guisar, saltear o asar chirivías solas o con otras verduras para obtener un plato saludable y sabroso.
Usos de la raíz de perejil
Agregar rodajas de raíz de perejil a guisos, sopas y vegetales mixtos intensificará estos platos con un aroma distintivo. Intente agregar una pequeña cantidad de raíz de perejil parcialmente hervida a las papas hervidas, luego mezcle. Los alimentos cuyos sabores son particularmente mejorados por la raíz de perejil incluyen repollo, chalotes, batatas, remolachas y otros vegetales de raíz. Incluso puede convertir la raíz de perejil en un tipo de condimento secándola en una bandeja poco profunda en un horno a fuego lento. Después de que la raíz de perejil se enfríe, guárdela en un frasco bien tapado en un lugar oscuro.
