Los organismos genéticamente modificados, los OGM, parecen ofrecer la forma más efectiva de alimentar a los 795 millones de personas que no tienen suficiente comida. Sin embargo, el público ha mostrado resistencia a los productos fabricados con estos organismos. Algunos autores afirman que la ingeniería genética no ofrece amenazas, pero los informes de los efectos negativos de los OGM, como las preocupaciones ambientales y las reacciones alérgicas, persisten en los medios. Comprender estos problemas lo ayudará a tomar buenas decisiones de compra.
Comprender la ingeniería genética
Las personas han usado la alteración genética para aumentar la productividad y las ganancias durante 30, 000 años, pero la ingeniería genética moderna comenzó en 1973. Fue entonces cuando Stanley Cohen y Herbert Boyer crearon el primer OGM mediante transferencia de genes . Este importante descubrimiento ha llevado a infinitas posibilidades y muchas siguen siendo controvertidas . Esa controversia parece interminable ya que los científicos aún no pueden llegar a un consenso sobre la seguridad de los OGM.
Puede informarse sobre estos temas importantes leyendo el artículo Ventajas y desventajas de la biotecnología en la salud de los alimentos. El autor enumera las ventajas de los OGM, como tener una vida útil prolongada. El artículo también señala las desventajas de los OMG, como la falta de datos sobre los efectos a largo plazo. También describe las regulaciones actuales de los Estados Unidos sobre ingeniería genética.
Reconocer los beneficios
La ingeniería genética ofrece muchos beneficios. Puede, por ejemplo, desempeñar un papel en la lucha contra el calentamiento global. Los pesticidas actuales utilizados por los agricultores emiten muchos gases de efecto invernadero. Los científicos pueden alterar la composición genética de los cultivos para que necesiten menos de estos productos químicos nocivos y, por lo tanto, disminuir su huella de carbono.
El uso de OGM también podría ayudar a las personas que viven en condiciones de pobreza. Las semillas genéticamente alteradas pueden aumentar el rendimiento de las granjas a pequeña escala, generando empleos rurales con mejores salarios, según un informe de 2017 en el Canadian Journal of Development Studies. Estas mejoras también se filtran al consumidor promedio. Sin los OGM, el presupuesto promedio de alimentos en los EE. UU. Aumentaría 28.7 por ciento.
Sin embargo, hay problemas más importantes que ahorrar dinero. La ingeniería genética ofrece una manera de alimentar al mundo a pesar del calentamiento global. El cambio climático ha provocado más sequía. Los científicos pueden fabricar OGM que son más tolerantes a las altas temperaturas y las condiciones secas, según un documento de 2015 de la Universidad de Harvard.
Ten cuidado con el costo
Desafortunadamente, los muchos beneficios de los OGM tienen un gran costo. El costo principal es el daño ambiental a largo plazo. Un informe de 2018 en PNAS describe lo que puede suceder cuando los humanos intentan cambiar los ecosistemas. Puede conducir a una reacción en cadena incontrolable, que solo se aclara durante un largo período.
Por ejemplo, usar un herbicida para matar una plaga podría eliminar al enemigo natural de otra plaga. A medida que la plaga aumenta, los agricultores aumentan el uso de pesticidas. Este aumento conduce a la resistencia a los pesticidas, y aparecen nuevas especies resistentes a los pesticidas. Esta cascada de eventos ha sucedido varias veces y podría representar un ciclo interminable de daños ambientales.
Identifica tu riesgo
La mayoría de los OGM toleran el pesticida glifosato , pero esta alteración genética sigue siendo controvertida porque este pesticida puede causar cáncer. De 1995 a 2002, el uso de glifosato pasó de 2.500 a 30.000 toneladas al año. Este aumento muestra el aumento dramático de los OGM en crecimiento. De hecho, el 94 por ciento de la soya y el 89 por ciento del maíz cultivado en los Estados Unidos están genéticamente modificados.
Los residuos de glifosato se filtran a los alimentos genéticamente modificados que crecen en los campos tratados a través de un proceso llamado desecación__ .__ Cuando usted come estos alimentos, puede permitir que el glifosato ingrese a su tracto gastrointestinal. Esta exposición probablemente tiene consecuencias negativas. Por ejemplo, los aumentos en el glifosato circulante se correlacionan con un diagnóstico de autismo.
Puede disminuir su exposición al glifosato en los Estados Unidos comprando productos con una etiqueta especial. Esa etiqueta incluye la declaración Proyecto no modificado genéticamente verificado . Una organización sin fines de lucro conocida como Proyecto Sin OGM ofrece esta etiqueta de conformidad con las reglas del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos del USDA. Estas pautas cubren cómo las empresas pueden hacer declaraciones de etiquetado o etiquetado.
Conozca la reacción del consumidor
La ingeniería genética se ha movido más lentamente de lo esperado debido a la resistencia del consumidor. De hecho, algunos consumidores piensan que los OGM son Frankenfoods o creaciones monstruosas destinadas a destruir la sociedad. Las personas más jóvenes, especialmente las mujeres, se muestran escépticas sobre los OMG a pesar de las afirmaciones de seguridad de fabricantes como Monsanto.
Un informe de 2015 en Cell Press describe cómo esta resistencia ha frenado el progreso de la ingeniería genética. Por ejemplo, la UE solo permite dos cultivos genéticamente alterados. Es importante avanzar con cuidado, pero los activistas anti-OGM deben recordar que se han perdido miles de vidas al bloquear los OGM en África.
Proteger el macroambiente
Los efectos de los OMG en el medio ambiente siguen siendo una de las mayores preocupaciones. Por ejemplo, los agricultores podrían no limitar los cultivos genéticamente modificados a un área determinada. Las abejas toman polen del maíz genéticamente alterado, y pueden transferirlo entre campos. Esta posible transferencia plantea problemas morales, como identificar quién es responsable del daño potencial.
Un artículo de 2017 en PLoS One mostró que esta transferencia sí ocurre. Comenzar un campo experimental con pasto transgénico sembrado en 2002 llevó a que la planta aún apareciera en áreas cercanas 13 años después. Los autores argumentaron que otros factores además de la transferencia de polen explican estos resultados inquietantes. El principal de estos factores es la dispersión del viento, que es casi imposible de controlar.
Problemas similares surgen con el salmón genéticamente modificado. Un modelo matemático sugiere que la liberación accidental de animales transgénicos podría terminar con la población salvaje. Afortunadamente, los fabricantes pueden tomar medidas para evitar que ocurra este efecto del gen troyano . Estos pasos incluyen mantener a los animales transgénicos aislados y hacerlos estériles.
Proteger el microambiente
El daño ambiental también puede ocurrir a menor escala. Por ejemplo, las raíces de las plantas transgénicas pueden liberar proteínas tóxicas en el suelo. Otro problema es que algunos genes marcadores le dan a la planta transgénica resistencia a los antibióticos, y esta cualidad también se filtra al suelo. Lo más inquietante, pocos investigadores incluso se han molestado en probar el impacto de los OGM en el suelo.
Evitar reacciones alérgicas
Los efectos secundarios de los OMG en los humanos también siguen siendo motivo de preocupación. Las nuevas tecnologías genéticas tienen el efecto no deseado de que el gen agregado posiblemente ingrese al genoma del huésped causando una alteración permanente en su estructura genética básica. Un informe de 2016 en el Boletín Biológico y Farmacéutico mostró que este resultado parece poco probable que suceda. Sin embargo, la nueva tecnología creó proteínas inesperadas, y una de estas proteínas era muy similar a un alergeno conocido.
Otra evidencia también sugiere que el uso de OMG desencadenará reacciones alérgicas. Hace más de 20 años, una empresa quería agregar un gen de castaña a sus semillas de soja. Las nueces de Brasil causan una reacción alérgica en algunas personas, y la soja transgénica tuvo el mismo efecto en sujetos sensibles.
Puede evitar estas reacciones alérgicas comprando productos sin OGM. Comprar alimentos orgánicos le brinda una manera fácil de evitar la ingeniería genética. Busque productos con la etiqueta USDA Organic . En los Estados Unidos, comprar productos orgánicos garantiza que no tengan OGM.
Salva los animales
La creación de OGM también puede crear problemas éticos sobre el tratamiento de animales. El salmón genéticamente alterado, por ejemplo, experimenta cambios fisiológicos que muchos activistas por los derechos de los animales consideran crueles. Un artículo de 2018 en Transactions of the American Fisheries mostró que estos salmones muestran alteraciones en sus órganos y huesos. Estos cambios tienen un impacto negativo en su capacidad de natación.
Estos cambios genéticos también traen problemas más oscuros. Un artículo de 2019 en Scientific Reports mostró que el salmón transgénico tiene una mayor tasa de supervivencia en condiciones de hacinamiento, y que sobrevive porque manejan mejor el canibalismo y la inanición.
Prevenir la resistencia a los pesticidas
El gran uso de herbicidas como el glifosato tiene consecuencias inesperadas. Similar a lo que sucede con el uso excesivo de antibióticos, los antígenos desarrollan resistencia al mutar en nuevas cepas. Al menos 34 malezas resistentes al glifosato ahora existen en todo el mundo debido a la resistencia a los herbicidas . Este cambio es parte de una tendencia inquietante con 249 malezas resistentes a los herbicidas actualmente conocidas.
Los agricultores también se han vuelto más dependientes del glifosato. Ahora rotan menos los cultivos y, a menudo, no pueden buscar formas alternativas de manejo de plagas. También ha habido menos labranza de conservación . Estos cambios negativos hacen más que solo generar malezas, también disminuyen la calidad del suelo.
Proteger a los niños
El uso generalizado de glifosato también afecta la vida humana. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha clasificado el glifosato como probablemente cancerígeno para los humanos y probablemente dañe su estructura genética. El herbicida también parece alterar el embarazo humano. Por ejemplo, el 90 por ciento de una muestra de mujeres embarazadas en Indiana tenía niveles detectables de glifosato, y estos niveles se correlacionaron con tener un embarazo acortado.
También existe una asociación entre la exposición al glifosato y los defectos de nacimiento. Un artículo de 2017 en Investigación sobre defectos congénitos mostró que las mujeres expuestas al herbicida tenían más probabilidades de tener hijos con una afección cardíaca. Los hallazgos en animales de laboratorio respaldan esta correlación con evidencia más directa. La exposición de ratas neonatales al glifosato alteró el desarrollo de sus cuerpos.
Un informe de la Extensión Cooperativa de Virginia describe formas de reducir su exposición al glifosato. Los autores recomiendan comprar productos orgánicos y utilizar métodos alternativos de control de malezas. También es importante seguir las instrucciones del fabricante. Puede usar equipo de protección y mantener a las personas alejadas de las áreas rociadas hasta que el herbicida se haya secado.
Salvar a las mariposas
La mariposa Monarca da un grito de guerra a los activistas ambientales, quienes afirman que el uso de glifosato ha dañado la fuente principal de alimento para las orugas Monarch: el algodoncillo. Recientemente, ha habido una disminución del 58 por ciento en las plantas de algodoncillo y una disminución del 81 por ciento en las mariposas Monarca, según un artículo de 2017 en Insect Conservation and Diversity. Estos cambios pueden hacer que el Monarca sea vulnerable a la extinción.
Se necesitará la participación de todos los niveles de la sociedad para revertir esta tendencia inquietante. One Green Planet tiene una extensa lista de cosas que puedes hacer para ayudar a salvar a la mariposa Monarca. Esta lista incluye no usar pesticidas y evitar los OGM. También presenta consejos como plantar plantas de algodoncillo y construir estaciones de mariposas.
Efectos adversos de los cultivos transgénicos
Existe una gran división entre las opiniones de los fabricantes y el público sobre los OMG. Los fabricantes generalmente creen que los OGM son seguros, y el público generalmente teme que no lo sean. Un informe de 2016 en la revista Sustainability describe lo importante que es incluir a todos a medida que la ingeniería genética avanza inevitablemente. En Noruega, por ejemplo, los OGM solo pueden usarse de una manera éticamente justificable y socialmente aceptable.
La gran cantidad de efectos secundarios y los posibles riesgos de los OGM sugieren que no cumplen con estos criterios en este momento. Los científicos deben investigar más y los fabricantes deben poner más barreras para garantizar la seguridad de la sociedad y el medio ambiente.
