Nutrición
Secar la fruta requiere exposición a altas temperaturas durante períodos prolongados, lo que destruye algunos nutrientes. La vitamina C es un nutriente perdido en el proceso. Un cuarto de taza de tomates secados al sol, por ejemplo, contiene 7 por ciento de su ingesta diaria recomendada de fibra, 6 por ciento de hierro y 8 por ciento de vitamina C. Una porción de tomate fresco proporciona el 32 por ciento de su ingesta recomendada de vitamina C. Es posible pretratar la fruta con jugo de cítricos para agregar más vitamina C, pero este proceso también puede agregar azúcar. En general, las frutas secas siguen siendo una excelente fuente de fibra, carbohidratos y algunos nutrientes.
Antioxidantes
En 2005, el "Journal of the American College of Nutrition" publicó un estudio que compara la actividad antioxidante en frutas secas y frescas. Los investigadores descubrieron que los higos y las ciruelas secas tenían un alto valor nutricional y niveles de antioxidantes. Los higos produjeron una mejora significativa en la capacidad antioxidante del plasma sanguíneo durante cuatro horas después del consumo. Esta capacidad antioxidante cancela efectivamente la oxidación producida al beber un refresco que contiene jarabe de maíz alto en fructosa. Los investigadores recomendaron que los estadounidenses deberían comer más frutas secas por sus beneficios antioxidantes, entre otros.
Contenido de azúcar
Como la nutricionista de la Universidad de Cornell, Christina Stark, le dijo al New York Times, secar la fruta elimina el agua, concentrando nutrientes y calorías. En las frutas, gran parte de las calorías provienen del azúcar. "Go Ask Alice", una columna de consejos de salud producida por la Universidad de Columbia, etiqueta las frutas secas como un bocadillo azucarado, pero señala que es una opción más saludable que la mayoría. Incluso sin edulcorantes añadidos, las frutas secas tienen un alto contenido de azúcar: 1/4 taza de pasas, por ejemplo, contiene 31 g de azúcar.
Otras Consideraciones
En general, las frutas secas son una opción saludable. El principal inconveniente es que pueden ser altamente calóricos, incluso sin azúcar agregada. Según los CDC, una buena regla general es comer aproximadamente la mitad de la fruta seca que comería fruta fresca.
Muchas frutas secas se tratan con dióxido de azufre, que funciona como conservante. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud advierte que los sulfitos pueden ser peligrosos para su salud. En particular, los sulfitos pueden afectar la función enzimática en su sistema digestivo y posiblemente podrían causar anafilaxia. Sin embargo, esta reacción es poco probable a menos que tenga una alergia existente o consuma sulfitos a niveles muy altos.
