La inulina, una fibra soluble natural que se obtiene de la raíz de la planta de achicoria, a menudo se incorpora a los alimentos procesados para agregar fibra, volumen y un sabor dulce. La inulina puede darle una sensación de saciedad o plenitud, sin aumentar sus niveles de azúcar en la sangre ni agregar muchas calorías. Estas propiedades han creado interés en el posible uso de la inulina para perder peso. Si bien los estudios clínicos son limitados, las primeras investigaciones respaldan la efectividad de la inulina como un supresor del apetito.
Características y Beneficios
La inulina, un carbohidrato parcialmente digerible, es un fructano, lo que significa que se compone de cadenas de fructosa o azúcar de frutas. La Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte señala que la inulina tiene solo 1.5 calorías por g, en comparación con las 4 calorías por g presentes en otros carbohidratos completamente digeribles. Según el Centro de Investigación de Salud y Nutrición de la Universidad de California-Davis, 6 g de inulina agregada tienen tanto efecto de relleno y de supresión del hambre como 260 calorías. Además de su potencial para promover la pérdida de peso, la inulina ofrece posibles beneficios para la salud. Drugs.com, que proporciona información médica revisada por pares a los consumidores, acredita la inulina con la inhibición del cáncer de colon en estudios con animales e informa que puede ayudar a tratar enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Además, la inulina ayuda a la absorción de calcio, reduce la absorción de glucosa y mejora el metabolismo de las grasas en estudios con animales.
Efectos prebióticos
La inulina es un prebiótico, lo que significa que apoya la presencia de bacterias beneficiosas en el tracto intestinal; un probiótico, por el contrario, en realidad suministra las bacterias. La inulina estimula selectivamente el crecimiento de bifidobactera y lactobacillus beneficiosos mientras suprime el crecimiento de bacterias patógenas. Los efectos prebióticos de la inulina pueden ayudar a prevenir el estreñimiento y fomentar una eliminación eficiente, ayudando a mantener un peso saludable.
Investigación
En un ensayo clínico publicado en 2009 en el "Journal of the American Dietary Association", los investigadores ofrecieron varias combinaciones de bebidas de yogur altas en calorías y bajas en calorías, con y sin inulina, a 38 voluntarios, luego calificaron los sentimientos de hambre, plenitud, supresión del apetito y consumo de una comida ofrecida dos horas después de las bebidas. Descubrieron que cuando se agregaba inulina al yogur bajo en calorías, suprimía el apetito y creaba una sensación de saciedad igual a la del yogur alto en calorías. Llegaron a la conclusión de que agregar fibra como la inulina a los alimentos bajos en calorías puede ser un método eficaz para suprimir el apetito y controlar la ingesta de alimentos y el peso corporal.
Fuentes dietéticas
La inulina se encuentra naturalmente en los espárragos, cebollas, ajo, plátanos, trigo y centeno. Según Drugs.com, las raíces de achicoria fritas, que contienen 8 por ciento de inulina, se pueden comer como alimento. Aunque la FDA enumera la achicoria como generalmente segura, debe evitarla si está embarazada o amamantando. Consulte con su médico antes de probar la raíz de achicoria.
